Tommy không cãi lại. Có một lần Tuppence đã dành cho anh một phán
quyết quan trọng của toà án.' Nếu bất cứ kẻ nào trên sáu mươi lăm tuổi có
lỗi với anh, đừng bao giờ cãi lại. Đừng bao giờ nói mình có lí. Xin lỗi ngay
lập tức và nhận tất cả lỗi về mình và bảo đó là lỗi của tôi tôi không bao giờ
tái phạm nữa.'
Giờ phút này việc đó xảy đến với Tommy với một quyền lực chắc chắn
thuộc lãnh vực có dính líu đến dì Ada, mà thật ra thì luôn như thế.
- Cháu rất tiếc, dì Ada, anh nói. Cháu sợ là, người ta có khuynh hướng quên
lãng khi thời gian trôi qua. Không phải ai cũng có một kí ức tuyệt vời về
quá khứ. Anh tiếp tục nói không đỏ mặt.
Dì Ada cười tự mãn. Không còn từ nào khác cho việc này sao. Cháu có cái
gì khác cơ. Ta tiếc ta tiếp cháu khá thô lỗ, nhưng ta không lo chuyện bị áp
đặt. Cháu không bao giờ hiểu rõ nơi này. Họ cho bất cứ ai vào thăm cháu.
Bất kì lúc nào. Nếu ta nhận tiếp mọi người vì những gì họ nói họ là, có thể
họ sẽ có ý định cướp và giết ta trong giường.
- Ồ, cháu không nghĩ điều đó có thể xảy ra.
- Cháu không bao giờ biết cả, dì Ada đáp. Những chuyện cháu đọc trong
các báo. Và những chuyện người ta đến kể với cháu. Dì cũng không tin mọi
việc dì được nghe kể. Nhưng dì giữ kín sự cảnh giác cao độ. Cháu có tin
không, ngày nọ họ mang tới một người đàn ông xa lạ
- trước đây chưa bao giờ gặp ông ta. Gọi ông ta là Dr. William. Bảo ta Dr.
Murray đi nghỉ hè xa và ông này là người cọng sự mới của ông ấy. Bạn
cộng sự mới! Làm sao ta biết hắn là bạn cộng sự mới của ông ấy? Hắn chỉ
nói hắn là thế, và chỉ có vậy.
- Có phải ông ta là người cộng sự mới không?
