9. Cuộc giáp chiến bên bức bích họa vẽ dở dang trong thánh
đường – Trận đấu phức tạp giữa các địch thủ chống nhau bằng
những mũi dao dấu kín – Lời chúc tụng cuối cùng: Hãy nhớ
câu châm ngôn của nhà hiền triết “Kẻ hiếu thắng khi đạt được
mục đích, thường từ bỏ ngay lý tưởng của mình ”
Suốt một tháng trời miệt mài làm việc, Franxitxcô dồn hết tâm lực vào
những bức bích họa, công việc của anh đã bước vào giai đoạn kết thúc. Rất
vừa lòng với tác phẩm của mình, anh tuyên bố với Giuanitô và những
người mẫu là khoảng mười ngày nữa, những bức tranh của vòm cung
Thánh đường sẽ hoàn thành.
Nghe nói thế, Pêpa và hai cô gái khác hết sức mừng rỡ vì họ đã bắt đầu
thấm mệt và chán ngấy những buổi đứng mẫu. Riêng ông già, chẳng có
nguồn lợi tức nào khác thì có vẻ ngao ngán. Franxitxcô định bụng sẽ tìm
cách giúp đỡ ông lão mà không để lộ ra vẻ bố thí vì lòng từ thiện.
Vào chiều hôm ấy Gôya đang chăm chú vào tranh, nên không nghe thấy
tiếng rì rầm từ phía cuối Thánh đường. Tiếp đó, có người gọi anh. Từ trên
giàn giáo anh cúi nhìn xuống, thấy Đức Cha quản trị Tu viện đi cùng một sĩ
quan đeo hàm đại tá. Vị tu sĩ vừa có vẻ trịnh trọng, vừa lúng túng:
– Xin Xêno Gôya thứ lỗi vì tôi đã làm gián đoạn công việc của ngài.
Franxitxcô cố giấu vẻ cáu kỉnh như mỗi khi bị cắt ngang giữa lúc đang
làm việc, hỏi lại vị tu sĩ là có chuyện gì. Đức Cha chưa kịp trả lời, thì viên
đại tá đã bước lên một bước, cúi chào rất cung kính:
– Thưa tôn ông, Đức Kim thượng và Hoàng hậu sẽ vào đây bây giờ. -
Ông ta tuyên bố như vậy.
– Nhưng tôi vẽ chưa xong mà.
– Tôi không biết làm sao được, vì đó là ý kiến đột xuất của Ngài Ngự.
Nhà vua đang đi du ngoạn và vừa mới có ý định muốn xem các bức bích
