Viên sĩ quan mặc quân phục bằng thứ da rất đẹp, chuôi và đốc kiếm nạm
bạc và gắn ngọc lóng lánh. Rõ ràng người này là một ông lớn cỡ lãnh chúa
quí tộc. Hắn vung kiếm trước mặt họa sĩ và thét:
– Buông ngay người đàn bà này ra! Đấy là mệnh lệnh.
Phản ứng của Franxitxcô thật nhạy bén và dữ dội. Đẩy Maria Cayettana
vào sát tường, anh lập tức rút kiếm khỏi vỏ. Đứng chắn ngoài để che cho
nàng, anh đưa kiếm lên đón mũi kiếm của đối thủ.
– Xin hãy trở về trại đi, anh bạn.
Nữ Công tước kêu lên, nhưng hai người đàn ông đang gườm mắt nhìn
nhau như thách thức, chẳng ai nghe thấy nàng nói gì.
Viên thiếu úy tấn công trước, với tư thế một tay kiếm tinh nhuệ.
Franxitxcô gạt đường kiếm của đối phương. Tim anh rộn lên với ý tưởng
lúc này đây anh đã đảm nhiệm vai trò người chiến đấu bảo vệ nữ Công tước
Anbơ. Việc kẻ thù trước mặt anh là một tên “hiđangô” như đã thêm dầu vào
lửa. Gôya hiểu rằng anh vẫn chưa hề nguôi lòng căm thù trước đây đối với
bọn quý tộc.
Viên thiếu úy vô cùng kinh ngạc vì đã gặp một địch thủ điều khiển kiếm
hết sức tài tình. Cuộc đọ kiếm tiếp diễn theo một nhịp độ rất nhanh. Gôya
có vẻ thắng thế và sắp dồn đối phương vào thế bị động. Nhưng nữ Công
tước đã xông vào giữa cuộc đấu, đứng chắn giữa hai người. Đôi mắt như
nẩy lửa, nàng giận dữ quát lên:
– Có phải các người hóa điên cả rồi không? Tôi ra lệnh cho các người
phải đình chỉ ngay cuộc đấu vô lý này.
Vẻ lạ lùng, Franxitxcô nhìn nàng không hiểu. Viên thiếu úy cũng ngạc
nhiên không kém. Nữ Công tước hướng về viên sĩ quan:
– Rôđrigơ, tôi không ngờ anh lại nóng nảy đến thế! Còn anh - nàng quay
nhìn Gôya, nói tiếp - như thế cũng đã đủ chứng tỏ anh là một người dễ kích
động nhất Tây Ban Nha này rồi!
Franxitxcô không thật hiểu rõ thái độ của nàng, nhưng có điều làm anh
yên tâm là thấy nàng cười vui, tỏ ra tin chắc mọi sự nguy hiểm đã qua rồi.
