Maria Cayettana hiểu thấu tâm hồn Franxitxcô, như chưa từng hiểu thấu
người nào như thế. Nàng thấy cần thiết phải giữ niềm kiêu hãnh ấy cho anh.
Lúc này, anh đã nằm đây, ngay bên cạnh nàng, điều đó đủ chứng tỏ là
anh sẵn sàng chịu đựng mọi nỗi gian nan nguy hiểm vì nàng, sẵn sàng từ bỏ
địa vị, tiền tài vì nàng. Nàng thở dài, cảm thấy hạnh phúc đầy đủ, lặng lẽ để
những giọt nước mắt ràn rụa tràn ra vì sung sướng.
– Cái điều em tìm kiếm suốt đời đến đây đã kết thúc. Em yêu anh thực
lòng, Pacô!
*
* *
Ngày qua, tuần qua, và nhiều tháng đã trôi qua. Đôi người yêu sống ở
Sôlina trong hạnh phúc tình yêu, xa hẳn mọi người, mặc dư luận bàn tán
xôn xao về cuộc sống chung ấy. Tuy nhiên, nếu chỉ thế thôi thì cũng vẫn
chưa phải là vấn đề ghê gớm. Nếu như mọi người biết rõ thời gian này,
Franxitxcô đã vẽ rất nhiều và đã dùng nữ Công tước Anbơ làm người mẫu,
như một cô người mẫu thông thường, thì tất thiên hạ còn phải kinh ngạc và
lạ lùng hơn nữa.
Anh đã vẽ nàng trong rất nhiều ký họa, đưa hình ảnh nàng vào phác thảo
những bức tranh lớn, vẽ nhiều chân dung nàng, cả người hoặc nửa người.
Đối với anh, sắc đẹp của nàng làm anh có cảm hứng vẽ không biết mệt mỏi.
Sau một thời gian khá lâu, kể từ ngày anh đến đây, một ngày kia, anh quyết
định vẽ nàng khỏa thân.
Không bao giờ một người đàn bà có phẩm cách cao quí lại dám nghĩ đến
chuyện có thể trần truồng đứng mẫu cho họa sĩ, trong đất nước Tây Ban
Nha khắc nghiệt này. Vì thế, khi cái tin ấy được truyền lan ra thì chẳng một
ai dám tin, mặc dầu từ lâu người ta đã quen với hành động táo tợn của nữ
Công tước thứ mười ba dòng dõi quí tộc Anbơ này.
Nhưng đôi bạn tình chẳng bận tâm đến một việc mà cả hai người đều coi
là bình thường. Bức vẽ hoàn thành, hai người vui sướng đặt cho nó nhan
