Anh nói một cách dè dặt:
– Tôi không ngờ là hành tung của anh ấy lại được nhiều người biết đến
như vậy.
– Đó là một chuyện đã cũ. Tôi đến dự một buổi dấu bò tót đúng cái hôm
đã xảy ra chuyện ông họa sĩ này lăng nhục và sát thương một sĩ quan Nhà
Vua. Nói thật ra cuộc xô xát giữa hai người hôm ấy, còn làm tôi thích thú
hơn cuộc đấu bò trong “xuectê”
.
Dapatơ không khỏi nhận xét thầm về chuyện này, nữ Công tước đã
không chân thật. Đúng ra nàng phải nói tới chi tiết của vụ xung đột ấy, nó
là nguyên nhân kích động sự gây gổ dại dột của Franxitxcô. Anh nói một
câu đưa đẩy:
– Vẫn còn nhớ và ái ngại cho anh ta như vậy, lệnh Công nương quả là
hiện thân của lòng thương người.
– Một con người như Gôya không cần đến lòng thương và không nhận
sự thương hại. - Maria Cayettana nói với sự tin tưởng.
Trong thâm tâm, Dapatơ bỗng thấy ngờ vực, có thể bằng cách này hay
cách khác nàng có dính líu vào vụ đấu kiếm ấy. Phải chăng vụ đổ máu này
là cách của Franxitxcô làm cho nữ Công tước phải chú ý đến anh?
– Hình như lệnh Công nương có quen biết anh ấy?
– Không đâu. Họa sĩ Gôya chưa bao giờ được giới thiệu với tôi.
Dapatơ sợ mình đã nhầm khi đến kêu xin nữ Công tước giúp đỡ. Không
phải nàng không biết chuyện lưu vong của Gôya. Tình cảm giữa hai người
như thế nào? Họ đã biết nhau hay chưa từng biết? Theo nhận xét của anh,
nàng là một kiểu người có đủ tư cách để gây tai họa cho Franxitxcô. Và rõ
ràng nữ Công tước quan tâm đến con người Gôya hơn là đến nghệ sĩ. Đối
với Franxitxcô, anh cần có một bạn đường, hơn lúc nào hết, anh cần có một
bạn đồng hành, một thần hộ mệnh, một bạn tâm tình, hy sinh, kín đáo, dịu
dàng và thông cảm với anh. Nữ Công tước Anbơ không có một chút phẩm
hạnh nào như thế. Trái lại, dường như trong người phụ nữ lạ lùng này cũng
bốc cháy một ngọn lửa sống hừng hực đầy kỳ vọng và quyết đoán, ngọn lửa
