BƯỚC ĐƯỜNG CÙNG - Trang 100

- Nào cụ tính hộ đi, bố cái Đĩ hôm nay phải nộp bao nhiêu?
- Tên Phạm Rụng có phải không nhỉ?
Bà cụ đáp rất tự nhiên:
- Tôi cũng chẳng biết ngày xưa ông cháu đặt tên chữ cho nó là gì. Lúc
bé cứ thấy gọi là thằng Quạc. Mọi năm nhà nó về nó nộp, năm nay vợ nó
lại ở cữ, nó gửi tiền về thôi.
Lý trưởng ngẩng đầu:
- Phải, Phạm Rụng, tên trong sổ xanh kìa
Rồi lại cúi xuống lẩm nhẩm tính. Ông chánh hội loay hoay với mấy con số
một lát rồi nói:
- Ba mẫu bảy, là đi bốn mẫu hai, tất cả bốn mẫu chín.
- À ông ơi, cái bọn bảy sào ở đống Quằng này bố cháu đã đoạn mại
cho ông nghị mà ông nghị cũng nhận nộp thuế cho bố cháu rồi. Ông trừ đi
cho.
Ông chánh hội cau mặt gắt:
- Làm người ta nhầm cả rồi. Tôi không biết, bà hãy cứ bảo tên Phạm
Rụng nộp, rồi tính toán với ông nghị sau, chứ đây sổ sách đã làm, tôi cứ
chiếu ra thu tiền.
Ông tộc biểu họ Phạm đằng hắng một cái. Ông chánh hội nhìn, thấy bạn
nháy mắt và lắc đầu ra hiệu. Bà cặp kèm không trông thấy, đáp:
- Thế thì nào tôi biết được.
Bỗng có tin báo quan về, mọi người nộp thuế chạy như vịt. Chức việc đội
khăn áo chỉnh tề, chạy ra sân đình đón quan. Quan đi chiếc xe nhà sơn đen,
có người lính phụ khăn xếp, áo the dài kéo. Quan bước xuống đất. Mọi
người vái rạp. Quan hỏi:
- Thế nào? Thuế má ra sao? Đêm hôm phải bắt tuần giờ canh cho cẩn
mật nghe chưa?
Lý trưởng khoanh tay, đáp:
- Dạ.
- Đêm qua, nó cướp nhà lý trưởng Bình Lộc, tao chắc nó cho là tiền
thuế ở đấy. Nhưng may mà còn ở nhà các tộc biểu. Lý trưởng phải làm tờ
khai những đứa tình nghi đêm qua khiếm diện nghe chưa? Khai cả những