BƯỚC ĐƯỜNG CÙNG - Trang 99

Ba người ngồi. Ông chánh hội trật khăn, cởi áo dài và cuộn cả lại để xuống
chiếu gối đùi lên trên. Ông lý há ngoác mồm ra ngáp, gãi đùi sồn sột, phàn
nàn:
- Cay cả mắt. Đã bảo thôi lại cứ tống cho mình hút mãi thành ra ngứa
cả đêm không ngủ được.
Ông chánh hội đang sắp mở sổ, cũng dừng tay để gãi:
- Hễ nói đến gãi là tôi lại thấy ngứa. Năm sáu hôm nay bận quá, không
lúc nào rỗi mà tắm cả.
Nói đoạn, ông vê ghét, quệt xuống sàn và ngắn nhìn cái áo, cái quần của
ông, nó đã đổi sang màu vàng nhạt và dầy cộp vì ghét và mồ hôi. Thằng
Mới bưng khay chén và ấm nước, cùng đèn điếu đi lên.
Các ông phần thu và tuần lục tục kéo nhau đến. Tiếng trống ròn rã nổi lên.
Họ ngồi quanh hai chiếc chiếu, nói lại chuyện tổ tôm đêm qua.
Ông lý đang phục vị trên chiếu, mắt chăm chú vào quyển sổ lẩm bẩm tính,
ngẩng dậy nói:
- Nay thôi im, gớm có làm mau lên không? Các ông chia việc, cộng
xem từ hôm nọ đến hôm nay ta biên vào sổ cả thảy bao nhiêu tiền, để tôi
cất chỗ thừa đi, không nhỡ sổ biên ít mà tiền thật lại nhiều thì chết. Hôm
nay thế nào quan cũng về khám thuế.
Rồi ông quát gọi:
- Khán thủ đâu? Đứng kia, không cho ai vào nộp thuế vội, bảo người ta
hãy chờ, nghe chưa?
Ông tộc biểu Hoàng thất vọng nói:
- Thế là nguội bữa chén sáng nay. Tôi lại chưa ăn cơm.
Ông thủ quỹ ngửa mặt lên ngáp:
- Ừ nhỉ. Các ông làm việc nhé, để tôi về làm mấy điếu cái đã.
- Không, ai tính thì tính, ai thu cứ thu cho chóng việc. Khán thủ, nổi
trống lên, bảo ai nộp thuế cứ vào.
Nói đoạn ông chánh hội mài mực, loay hoay làm việc. Bà phó Đĩnh che vải
ở mắt, lần lần đến:
- Chào các cụ chơi.
Rồi bà ngồi xổm, hai tay cởi giải yếm lấy tiền: