"Tôi sẽ không cần quá nửa tiếng đâu."
"Và chắc ông hiểu," tay cớm nói, nhìn suốt lượt Vito, đôi mắt di
chuyển lên xuống những đường viền nơi áo jacket của Vito và tìm
kiếm những nếp gấp nơi chiếc áo khoác mà ông vắt trên cánh tay,
"chắc ông hiểu rằng không thể để chuyện gì xảy ra cho hắn ta trong
khi hắn đang ở trong tầm tay giam giữ của chúng tôi?"
Walter cao ngang Vito nhưng trẻ tuổi hơn nhiều và lại nặng hơn
đến năm mươi pounds. "Sẽ không có chuyện gì xảy ra với hắn đâu,"
Vito nói.
Tay cớm gật đầu và dẫn Vito xuống hai dãy cầu thang, đi vào một
hành lang không cửa sổ bốc ra mùi khiến người ta... muốn dội ngược!
Vito lấy chiếc mũ fedora che mặt để ngăn bớt mùi xú uế. "Mùi gì ghê
thế?"
"Bọn côn đồ trộm cướp khi vào đây phải lãnh một trận đòn phủ
đầu thật hậu hĩ cho chúng nhụt chí ngang tàng, để chúng biết
cai tù
là... thượng đế! " Anh ta nhìn quanh trong lúc bước đi, như thể đang
cố gắng định vị suối nguồn của mùi hương... tởm lợm. "Nghe mùi như
ai đó đã đem bữa ăn trưa
của thiên trả địa. Chuyện thường ngày nơi
này thôi!"
Ở cuối hành lang và quanh một góc, Sasha đứng đợi, tựa lưng vào
một cánh cửa sơn xanh, hai tay vòng để trên ngực. Khi Vito đến gần,
anh ta mở cửa và đứng qua một bên. "Nửa tiếng," anh ta nói. "Walter
có giải thích rồi chứ?"
Qua cánh cửa mở ra, Vito thấy Luca ngồi trên một chiếc cáng bệnh
viện. Bề ngoài của hắn thay đổi đến nỗi lúc đầu nhìn Vito nghĩ họ đã
mang lầm người đến cho ông. Phía bên phải khuôn mặt hắn hơi xệ
xuống khoảng chừng một phần tám inch so với bên kia. Hai môi hắn
sưng vều và hắn thở ồ ồ qua miệng. Luca hé nhìn qua đôi mắt mờ đục,
