Ở chân cầu thang, Sonny dừng lại. "Hãy cho anh biết một điều,"
chàng nói. "Em có yêu anh không, Sandra?"
Sandra, không chút do dự, đáp, "Vâng, em yêu anh."
Sonny kéo nàng sát lại gần và hôn nàng.
Từ trên đầu cầu thang, giọng Bà Columbo vang lên, rền xuống các
bậc thang. "Cần bao lâu để đi lên mấy bậc thang hở, Sandra?"
"Chúng con đang đến đây, Ngoại à," Sandra gọi lại, và nàng bước
lên các bậc thang, tay trong tay với Sonny.
Giuseppe Mariposa nhìn đăm đăm qua cửa sổ của một căn hộ ở
tầng trên cùng của một cao ốc nơi Phố Hai Mươi Lăm ở Manhattan.
Trong ánh sáng chiều tà lão ta thấy phản ảnh của chính mình và bên
kia phản ảnh đó, nơi giao lộ của Broadway và Đại lộ Thứ Năm, khối
tam giác hình tháp của Cao ốc Flatiron. Đối nghịch với bầu trời u ám,
bề mặt đá vôi trắng toát của những tầng trên cùng của tòa bin-đinh
Flatiron trông giống như một mũi tên vươn lên bên trên dòng chảy
giao thông của những ô tô điện và những xe buýt hai tầng chen chúc
nhau qua quảng trường Madison. Thời tiết ngày hôm đó thật đỏng
đảnh khó lường với những cơn bão giông nhanh chóng, dữ dội, chớp
lòe sáng loáng, rền vang ầm ì qua khắp thành phố, để lại đằng sau ánh
mặt trời chói sáng và những đường phố bóng loáng. Giờ đây trời lại
nhiều mây, những tầng mây tích điện hứa hẹn một cơn bão khác. Phía
sau Giuseppe, một căn hộ với năm phòng ngủ rộng rãi nhưng còn để
trống trơn, một mê cung những căn phòng với sàn bằng loại gỗ chắc,
đánh bóng và những bức tường mới được sơn trắng thông qua đó anh
em nhà Rosatos, anh em nhà Barzinis và Frankie Pentangeli cùng một
số thuộc hạ của họ đang đi lòng vòng, xem xét cái này cái kia, tiếng ồn
từ những cuộc trò chuyện của họ và tiếng bước chân họ vang vang qua
các hành lang và những phòng trống..
