Khi Mariposa gật đầu, Frankie nói, "Thế thì tốt." Quay sang Emilio
chàng ta nói, "Này, tôi đâu cần phải biết mọi chuyện." Với Giuseppe
chàng ta nói, "Ông muốn tôi sắp xếp chỗ ở như là chúng ta sắp lâm
chiến, phải dự trữ sẵn lương thực, vật dụng để sinh hoạt, chăn nệm
mùng mền và mọi thứ các cái vân vân...? Thì ông làm ơn nói cho tôi
biết. Tôi sẽ bảo thuộc hạ lo chuyện đó." Chàng ta dừng lại rồi nói
thêm, "Nhưng ông nên biết điều một tí. Muốn gì thì nói rõ với tôi.
Chứ tôi đâu có khả năng ngoại cảm hay giác quan thứ sáu để đọc tâm
hồn người khác đâu."
Giuseppe lúc đầu nhìn vào Tits và Emilio và rồi nhìn Frankie. Mọi
căn phòng khác đã trở nên yên tĩnh, và lão tưởng tượng anh em nhà
Rosatos và đám thuộc hạ còn lại đều nghe. Khi quay sang Frankie lão
nói, "Hãy bảo thuộc hạ của anh thu xếp chỗ ở như thể chúng ta sắp
sửa lâm chiến."
"Được thôi," Frankie nói, giọng vang cao. "Tôi sẽ thi hành ngay."
"Tốt," Giuseppe trả lời. "Hãy làm xong trong ngày hôm nay. Tôi
muốn có ít nhất là nệm, mùng màn chăn gối, đồ ăn thức uống, vật
dụng sinh hoạt cần thiết, ngay tối nay."
Lão quay lại với cửa sổ ở góc, nơi bầu trời trở nên tối hơn, giúp
nhìn vào cửa kính thấy hình ảnh rõ hơn. Phía sau lưng mình lão quan
sát Frankie rời phòng. Lão thấy cái gật đầu chiếu lệ của chàng ta đối
với Emilio, và lão thấy cái cách Tits quay đầu đi như thể ngại chạm
mắt với Frankie. Trong mấy phòng kia, cuộc nói chuyện lại bắt đầu và
sau đó Emilio và Tits đi ra, xuôi theo hành lang, bỏ lão lại một mình
trong khi cơn mưa bắt đầu, mũi tên trắng của Cao ốc Flatiron lơ lửng
trong bầu trời màu xám.
Bà Columbo nhấm nháp ly cà phê đen và quan sát Sonny với độ
cảnh giác cao trong khi chàng ta xơi hết chiếc bánh thứ nhì bà mời và
