Eileen đảo tròn mắt. "Bây giờ cậu là người không thể thiếu, phải
thế không?" Nàng đứng lên và trong lúc đó, bóp đầu gối Bobby.
"Đừng đi quá lâu," nàng nói, trên đường đến các phòng ngủ. Nơi hành
lang, nàng quay người và vẫy tay cho cậu em về phía nhà bếp và ra
khỏi cửa. "Đi đi, đi đi," nàng bảo, và nàng đi tìm Caitlin.
Vito đưa cho Fredo một khăn tay. Họ đang ở trên Đại lộ Số Sáu,
giữa Phố Ba Mươi Hai và Phố Ba Mươi Ba, chờ đợi cùng với hàng ngàn
người khác lễ khai mạc cuộc diễu hành. Fredo đã ra khỏi giường, khúc
khắc ho nhưng vẫn nài nỉ đòi đi cùng gia đình để dự diễu hành, và giờ
đây Carmella đang đứng sau cậu con, đặt lòng bàn tay lên trán cậu và
nhíu mày nhìn Vito. Ngày hôm ấy xen kẽ những lúc nhiều mây với
những lúc nhiều nắng và hứa hẹn ấm dần lên, nhưng vào thời điểm ấy,
trong bóng râm của Cửa hàng Bách hóa Gimbels trời còn lạnh giá và
Fredo đang rét run. Vito nắm tay Connie trong lúc trông chừng Fredo.
Phía sau Carmella, Santino và Tom làm bộ đấm bốc với Michael, cậu
rất phấn khích về cuộc diễu hành và chơi đùa vui vẻ, tung những cú
thụi vào cánh tay Sonny và húc vai vào bụng Tom. Ở đầu kia của
đường phố, Đại biểu Hội đồng Thành phố Fischer bị vây quanh bởi
hàng tá nhân vật quan trọng, kể cả Cảnh sát trưởng, trong bộ đồng
phục hồ cứng với các huân, huy, kỷ niệm chương gắn đầy trên ngực.
Vito và gia đình đã đi ngang qua nhóm đó mà không có một cái gật
đầu chào từ vị đại biểu.
"Con ốm," Vito nói với Fredo. "Con đang run kìa."
"Không, con có run đâu," Fredo nói. Cậu hất tay mẹ khỏi trán
mình. "Con chỉ hơi bị lạnh, thế thôi, Bố à."
Vito chỉ một ngón tay về phía Fredo và gọi Al Hats đang nhìn
chừng đám đông với Richie Gatto và cặp song sinh Romero. Ở phía
kia của dãy phố, Luca Brasi và đám đàn em đang hòa trộn vào với
đám đông. Khi Al tiến gần lại Vito với một điếu thuốc đong đưa trên
