"Đó là cách hành xử trong cái thế giới đặc biệt này. Đôi khi có thể
chính là đối với những người mà anh yêu mến, vậy mà anh vẫn phải...
hạ thủ bất nương tình. Cái "đạo hành xử" trong thế giới này nó buộc
phải thế.
Luật lệ quả là khắc nghiệt, nhưng đó là luật lệ. Các nhà lập
pháp La mã từ xa xưa đã bảo thế rồi. Không thể nào thay đổi."
Ông cầm lấy khẩu súng từ lòng Sonny lên và ấn vào tay chàng. "Đã
đến lúc anh phải chứng tỏ bản lĩnh kẻ cầm gươm," ông nói. "Bobby
Corcoran phải biến, và anh phải là người thực hiện chuyện đó. Hắn đã
bắn bố anh, Santino à. Nói dài nói ngắn chẳng qua cũng chỉ là thế.
Hắn phải... biến đi như một làn khói mỏng, và anh phải là người làm
phép hô "biến!" Dứt khoát là thế, không có gì phải tranh cãi nữa cả!"
Sonny lại thả khẩu súng rơi vào lòng và nhìn xuống đó như nhìn
vào một... huyền nhiệm (a mystery). Khi cuối cùng chàng cầm khẩu
súng lên, nó đen sì và nặng trịch trong tay chàng, vì còn thêm trọng
lượng của ống hãm thanh. Chàng vẫn còn trừng trừng nhìn vào nó khi
chàng nghe cánh cửa khép lại và nhận ra rằng Clemenza đã rời phòng.
Chàng lắc đầu như thể khước từ không tin vào những gì vừa xảy ra,
mặc dầu khẩu súng vẫn còn nằm đó, trong tay chàng, chắc cứng và
nặng nề. Một mình trong sự yên lặng bất chợt, chàng khép một nắm
tay quanh báng súng. Trong một loạt những động tác tương thích một
cách kỳ lạ với những động tác của Vito mấy phút trước đó, chàng
nghiêng người tới trước, một tay chống đầu, tay kia luồn mấy ngón
vuốt tóc, rồi dùng cả hai tay nâng đầu, báng súng lạnh áp vào thái
dương. Chàng chạm một ngón tay vào cò súng và rồi ngồi đó bất động
trong tĩnh lặng mênh mông.
Fredo thức giấc trong bóng đêm, đầu chàng vùi trong đống gối và
hai đầu gối kéo lên ngực. Cậu ta không biết mình đang ở đâu trong
một phút, và rồi sự phấn khích của ngày hôm trước trở về với cậu và
cậu biết mình đang ở trong giường của mình và cậu nhớ lại cuộc diễu
hành và nhớ rằng bố mình đã bị bắn nhưng may mắn đạn chỉ trúng
