Khi người phục vụ đi rồi, Barzini nghiêng người trên bàn về phía
Tessio, và cách nói cùng giọng nói của lão gợi ý rằng lão sắp đùa đây.
"Joe luôn luôn nhấn mạnh với những người làm bếp phải chế biến
thức ăn cho lão với dầu ô liu nguyên chất còn tươi," lão nói, và rồi đưa
một ngón tay lên, đía thêm, " nhưng
không bao vờ dùng Genco Pura!"
Mariposa cười hùa theo với những người khác, mặc dầu lão không
có vẻ gì là đặc biệt thích thú. Khi cả bàn yên lặng, lão cũng an tọa nơi
ghế ngồi, đan hai bàn tay phía trước mình và trao lời với Tessio. Âm
nhạc từ sân khấu ngoài kia và tiếng nói chuyện của thực khách được
"hãm thanh" đủ nhờ những cửa kính khép lại để nói chuyện dễ nghe
hơn, tuy vậy Joe vẫn phải nói lớn để chế ngự tiếng ồn. "Salvatore," lão
mở lời. "Bạn không biết chúng tôi vui đến thế nào khi gặp bạn đâu.
Chúng tôi rất được hân hạnh rằng chúng ta sẽ là những người bạn
chân tình trong những năm tháng còn lại của cuộc đời chúng ta."
Tessio trả lời, "Tôi vẫn luôn mong mỏi có được tình bạn của ngài,
Don Mariposa à. Minh trí của ngài và thế lực của ngài đã khơi gợi
lòng ngưỡng mộ nơi tôi."
Như thường lệ, Tessio nói ra giống như ông đang phát biểu một bài
tụng ca. Dầu thế Mariposa vẫn rạng ngời mặt mũi,
thung thướng vì
được
nâng bi đúng điệu nên rất phê!
"Này Salvatore," lão nói và bỗng dưng vẻ mặt lão chuyển sang
nghiêm trang một cách quá ư... trọng thể! Lão đưa một bàn tay chạm
vào tim. "Chắc hẳn là bạn hiểu, Salvatore: Chúng tôi không bao giờ
muốn làm theo chuyện xảy ra trong cuộc diễu hành, thế nhưng nhà
Corleones bây giờ lại ra cố thủ ở Long Beach. Người ta nói khi họ ở
trong đó thì cả một đạo quân cũng khó làm gì được họ. Ông bạn
Barzini đây đã phải trườn bò như con rắn để có thể trao đổi vài lời với
bạn." Mariposa có vẻ rất giận nhà Corleones. "Bọn họ đổ vấy chuyện
xảy ra trong lễ diễu hành lên chúng tôi," lão nói, "và hãy nhìn xem
