móng vuốt của một con thủy quái gì đó đã kẹp cứng lấy thân tàu. Những
cánh buồm căng gió của con tàu bất động cứ đập phành phạch, cột buồm rít
lên, dây nhợ kêu răng rắc.
Bấy giờ, trước khi tên đô đốc kịp hiểu tai họa gì đã đến với hắn, một vầng
lửa soi rọi sáng mạn trái con tàu và thinh không rung lên trong tiếng pháo
gầm, tiếng cột xà đổ gãy, tiếng buồm dây rách đứt: những khẩu pháo từ tàu
"Arabella" chuyển lên đến giờ vẫn im lặng náu mình sau các lũy đất được
ngụy trang rất khéo, đồng loạt phun ra những hòn gang nặng 15 kilô vào
chiếc kỳ hạm Tây Ban Nha từ cự ly sát sạt. Những đường đạn chính xác
ghê người hẳn phải cho đại tá Courtney hiểu ra tại sao thuyền trưởng đã
không tiếc đạn để đánh chìm tàu "Atrevida" - nhờ vậy mà bây giờ không
cần ngắm nghía gì chàng vẫn có thể bắn mò được như thường.
Chiếc kỳ hạm chỉ bắn trả được một loạt loạn xạ vào bóng tối rồi sau đó tên
đô đốc phải rời khỏi con tàu vỡ toác của mình và chỉ còn nổi trên mặt nước
vì sống đáy của nó đã cắm chặt vào khung của chiếc tàu đắm mà thôi. Cùng
đám tàn quân sống sót, tên đô đốc chuyển sang tàu "Indiana" - chiếc tàu
chiến này không kịp giảm tốc độ nên đã đâm vào đuôi kỳ hạm. May mà tốc
độ không lớn nên chiếc tàu không bị hư hại gì nghiêm trọng, vả lại viên
thuyền trưởng cũng tỉnh, lập tức hạ lệnh thu nốt mấy cánh buồm đang thả.
Phúc cho bọn Tây Ban Nha là lúc đó các khẩu pháo trên bờ đang nạp lại
đạn. Nhân lúc ngừng chiến ngắn ngủ đó "Indiana" đã đón bọn tàn quân từ
kỳ hạm kéo sang, chỉ còn chiếc xà lúp theo sau cũng đã kịp phán đoán tình
hình, vội vàng thu hết buồm rồi chèo đến gần "Indiana", kéo đuôi nó rời
khỏi chiếc kỳ hạm và đưa ra chỗ trống, nơi chiếc tàu chiến thứ hai đã kịp
thả trôi bắn bừa lên những bức lũy im lìm trên bờ.
Nhưng làm thế nó chỉ tổ để lộ cho đối phương biết vị trí của mình và chẳng
