Ba hôm sau cuộc sơ ngộ với Blood trong dinh thống đốc, sáng sớm thuyền
trưởng Easterling chèo một chiếc xuồng nhỏ sang "Cinco Llagas" và leo lên
tàu. Hắn hùng hổ bước trên boong, cặp mắt sành sỏi soi mói khắp các ngóc
ngách. Hắn nhận thấy "Cinco Llagas" không chỉ là một con tàu chắc chắn
mà còn được trông nom hết sức chu đáo. Các boong trên dưới đều kín,
buồm dây được bảo quản không chê vào đâu được, mọi thứ đều được xếp
đặt rất trật tự đúng chỗ. Súng trường dựng ở các giá súng bên cột buồm
giữa, toàn bộ những phần bọc đồng và các cửa mạn đều sáng bóng dưới
nắng, óng ánh sắc vàng. Xem ra cái đám tù trốn mà Blood đã thu nhập làm
thủy thủ đoàn này cũng không phải là đồ bỏ đi.
Còn kia là Peter Blood, mặc tuyền đồ đen diềm ngân tuyến hệt như một
ông lớn Tây Ban Nha.
Chàng bỏ chiếc mũ đen gắn lông đà điểu đỏ thẫm và cúi chào thật thấp,
những búp tóc giả đen nhánh đung đưa qua lại gần như che kín mặt chàng.
Đứng bên cạnh chàng là Nathaniel Hagthorpe, một trang nam nhi khôi ngô
tuấn tú trạc tuổi Blood, mặt mày nhẵn nhụi, cái nhìn điềm tĩnh của người có
giáo dục. Sau chàng còn ba người nữa: Jeremy Pitt, chàng hoa tiêu tóc vàng
trẻ tuổi xứ Somersetshire; gã lực sĩ thấp lùn Nicholas Dyke, hạ sĩ quan hải
quân, đã từng phục vụ vua James khi hắn mới là quận công xứ York; thứ ba
là lão hộ pháp Wolverstone.
Trông các vị này chẳng có vẻ gì là bọn khố rách áo ôm mà Easterling đã
tưởng tượng trong đầu. Ngay cả lão Wolverstone dềnh dàng cũng phủ lên
những bắp thịt rắn chắc của mình lớp kim tuyến Tây Ban Nha cho thêm
phần long trọng.
Giới thiệu họ với khách xong, Peter Blood mời tên thống đốc của
