- E rằng các lý lẽ của ông thiếu tá là không thể bắt bẻ được, - thuyền trưởng
Blood nói và rõ ràng cố nén ngáp. - Xin lỗi. Đêm qua tôi không được ngủ,
chả là lúc ấy tôi đang lênh đênh giữa biển mà. - Nói đoạn chàng cũng ngồi
xuống ghế. - Ngài chớ quá phiền não, thưa ngài đại tá thân mến. Số phận
vẫn thường chơi khăm những kẻ ra tay thế thiên hành đạo mà.
- Tôi biết làm thế nào bây giờ, thưa ông, làm thế nào bây giờ?
Thuyền trưởng Blood có vẻ rất buồn ngủ, dường như chàng sắp ngủ thiếp
đi đến nơi, nhưng óc chàng vẫn làm việc rất nhanh. Từ lâu chàng đã nhận
thấy rằng hầu như tất cả các sĩ quan phục vụ ở thuộc địa đều chia làm hai
loại: một loại giống như De Coulevain, rơi đến chốn này sau khi đã tiêu tán
hết cơ nghiệp ở quê, số khác vì là con thứ trong nhà nên chưa bao giờ có tài
sản gì cả. Vì thế thuyền trưởng Blood quyết định, như sau này chàng giải
thích, ném thử dây dọi để đo mức nông sâu của sự vô tư và không vụ lợi
trong ý định của Macartney.
- Đằng nào rồi ngài cũng phải nộp cho ông ta thôi, ngài đại tá thân mến. Để
đáp lại, chính phủ Anh sẽ thưởng ngài một ngàn bảng, tức là bốn chục ngàn
real đấy.
Cả hai vị sĩ quan đều giật thót vì bất ngờ và cả hai gần như đồng thanh thốt
lên một tiếng ú ớ ngơ ngác.
Thuyền trưởng Blood giải thích:
- Theo thỏa ước của thiếu tá Macartney mới đòi thực hiện đây thì đúng như
vậy. Phần thưởng cho việc bắt bất kỳ một tên tội phạm đào tẩu nào đều
được trao lại cho người đã giao hắn vào tay chính quyền. Tại đây, trên lãnh
