được trên chiếc giường mềm mại có trướng che do người hầu da đen
Abraham sắp xếp trong một gian phòng rộng rãi sáng sủa trên tầng hai.
Chàng nằm điểm lại tất cả các sự kiện trong ngày. Chàng nhớ đến sự thay
đổi bất ngờ rất khó thấy trong cách xử sự của De Coulevain khi được biết
mình sẽ được thưởng hậu; chàng nhớ cả nụ cười đãi bôi trên môi ngài khi
ngài bỗng dưng hứa thu xếp mọi việc với thiếu tá Macartney. Không, đại tá
De Coulevain hoàn toàn không phải loại người có thể tin cậy được, nếu
không thì thuyền trưởng Blood chẳng biết người biết của tí nào. Blood hiểu
rằng cái đầu chàng có giá lắm, khối đứa sẵn sàng đánh nhau để tranh giành
bấu xấu. Chính phủ Anh đặt giá cái đầu của chàng khá cao. Nhưng đồng
thời ai ai cũng biết rằng bọn Tây Ban Nha vẫn không được chàng nương
nhẹ tí nào thì dám trả gấp ba, thậm chí gấp bốn cho ai bắt sống được chàng
để sau đó chúng được cái thú nướng chàng trên giàn hỏa cho sáng danh
Chúa. Có thể cái tên đê mạt De Coulevain đột nhiên hiểu ra rằng số phận
đã đưa đẩy ân nhân của vợ hắn lên hòn đảo này để nhờ đó mà hắn có cơ hội
chấn chỉnh lại công việc làm ăn đang bê bối của mình? Chỉ cần một nửa
những lời than thở của De Coulevain phu nhân trong đêm lênh đênh trên
con thuyền giữa biển kia là đúng sự thật thì cũng đã đủ để cho rằng không
có một quan niệm nào về nguyên tắc hay danh dự có thể ngăn được đại tá
De Coulevain.
Và càng nghĩ về tình cảnh của mình, thuyền trưởng Blood càng thêm lo
ngại. Chàng cảm thấy mình đã sa chân vào bẫy. Và chàng thậm chí đã nghĩ
đến chuyện bất chấp mệt mỏi, ngồi dậy tìm cách chạy ra bến tìm chiếc
thuyền đã một lần giúp mình rất đắc lực và phó mặc số mệnh mình cho
biển cả. Nhưng cái thuyền ọp ẹp như vậy thì đi được đến đâu? Giỏi lắm chỉ
đến được cái đảo lân cận, mà chúng thảy đều thuộc Anh hoặc thuộc Pháp
cả. Trên đất Anh chàng sẽ bị bắt đưa lên giá treo cổ, mà cả đất Pháp chắc
cũng chẳng có gì hay ho cho chàng, nếu như ở đây, nơi mà viên quan cai trị
có nợ ân tình với chàng lớn như vậy mà tính mạng chàng còn bị đe dọa. Cái
duy nhất có thể cứu được chàng là tiền. Khi đó, nếu ngoài biển được tàu
