nào vớt lên, với một số tiền cần thiết chàng có thể hy vọng rằng người chủ
tàu sẽ không hỏi han lôi thôi và đồng ý đưa chàng đến Tortuga. Nhưng
chàng không có tiền. Và ngoài viên ngọc trai lớn đeo trên tai trái đáng giá
khoảng bốn ngàn real ra chàng không còn cái gì khác quý giá hơn cả.
Chàng những muốn nguyền rủa cuộc tấn công bằng thuyền độc mộc, cuộc
tập kích bọn mò ngọc trai đã đưa đến cái kết thúc thảm hại nọ, đã chia cắt
chàng với con tàu của mình, buộc chàng phải vật vờ trôi theo ngọn sóng
với một miếng ván. Tuy thế, vì chửi rủa oán trách những tai nạn cũ cũng
chẳng giúp ngăn chặn những tai nạn sắp tới được tí nào nên thuyền trưởng
Blood nghĩ rằng buổi sớm minh mẫn hơn buổi chiều, như người ta nói, vì
thế trước hết cần phải ngủ để lấy lại sức cái đã.
Chàng buộc mình phải dậy lúc sáu giờ bởi vì lúc đó thiếu tá Macartney sẽ
quay lại và nhờ nhiều năm rèn luyện chàng đã dậy rất sít giờ như mọi bận.
Vị trí của mặt trời báo cho chàng khá chính xác lúc ấy là mấy giờ. Chàng
choàng dậy tìm đôi giày da đã được Abraham đánh kỹ, chiếc áo ngoài cũng
đã được gã sửa sang đàng hoàng và cuối cùng là bộ tóc giả cũng được gã da
đen tốt bụng này không quên chải cẩn thận. Vừa kịp đóng bộ xong thì từ
ngoài cửa sổ để ngỏ cũng có tiếng nói lao xao. Thoạt đầu là giọng của
Macartney, sau đó là tiếng đại tá De Coulevain niềm nở chào khách:
- Mời ông vào, thưa ông, mời vào.
"Mình dậy vừa đúng lúc" - Blood nghĩ bụng và cho rằng đó là điềm tốt.
Chàng rón rén thận trọng xuống nhà dưới. Cả ở cầu thang, cả ngoài hành
lang đều không có ai. Đến trước cánh cửa vào phòng ăn chàng dừng lại
lắng tai nghe. Từ bên trong vọng ra những giọng nói cố nén. Song những
kẻ đang trò chuyện ở đâu đó quá xa - có lẽ ở phòng tiếp theo. Thuyền
trưởng Blood nhẹ nhàng mở cửa và bước vào trong. Trong phòng ăn, như
