Trong bến có chừng nửa tá tàu bè, thuyền trưởng Blood ngắm nghía chúng
thật kỹ cho đến khi để ý đến một chiếc tàu nhỏ hai cột buồm đen sì, bụng to
lặc lè như kiểu tàu của xứ Flamand
khiến người ta đoán được ngay quốc
tịch của nó. Thuyền trưởng Blood cập thuyền vào mạn chiếc tàu này và tự
tin trèo lên boong.
- Tôi cần đến ngay bờ biển phía Bắc của Hispaniola thuộc Pháp, càng
nhanh càng tốt, - chàng bảo tay chủ tàu mặt khó đăm đăm. - Tôi sẽ trả hậu
nếu ông đưa tôi đến đấy.
Gã Hà Lan nhìn chàng không được niềm nở cho lắm.
- Nếu ông vội thế thì đi mà tìm tàu khác. Tôi đi Curaçao cơ.
- Thì tôi chả nói là trả hậu đấy thôi. Bốn chục ngàn real chắc sẽ bù đắp chỗ
thời gian chậm trễ đó.
- Bốn chục ngàn! - Gã Hà Lan ngạc nhiên nhìn chàng. Số tiền đó vượt quá
tất cả những gì gã hy vọng kiếm được trong cả chuyến đi. - Ngài là ai, thưa
ngài?
- Cái đó quan trọng lắm sao? Tôi là người sẵn sàng trả bốn chục ngàn.
Tay chủ chiếc tàu hai cột buồm nheo cặp mắt nhỏ tí liếc nhìn chàng.
- Ngài sẽ trả tiền trước chứ?
- Trả trước một nửa. Còn lại đến nơi tôi mới lấy được. Nhưng ông cứ việc
