kỳ. Vả chăng các tỉnh đều có gửi chi viện, nhờ đó Nguyễn Bá Nghi có
thể bất cứ bằng giá nào giữ được tỉnh Biên Hòa và đồn Thạch Hãn
là cái chốt của cả tỉnh này.
Nhưng Nguyễn Bá Nghi chỉ thấy lối thoát ở sự giảng hòa mà lơ
là các biện pháp thận trọng cảnh giác tối sơ giản do hoàn cảnh đặt
ra; ông hoàn toàn tay không khi quân Pháp tấn công vào tỉnh Biên
Hòa. Mặc dù quân Việt Nam bảo vệ thành chiến đấu dũng cảm, có
mở những cuộc phản công cảnh giác, những chỉ đạo kém; hậu phương
bị cắt đứt nhanh chóng, họ đành phải lui quân để thoát chết, bỏ lại
cho kẻ thù toàn bộ tỉnh Biên Hòa.
Tự Đức trong cơn thịnh nộ bừng bừng, đã cách chức tất cả các
quan có liên can trong vấn đề này, nhưng vẫn duy trì trách nhiệm
của họ vì chiếu cố đến công lao trong quá khứ. Vua chỉ thị cho họ
phải chống cự đến cùng, bất chấp tất cả, trong những thành trì
và công sự kiên cố thỉnh thoảng đánh ra vài trận có chuẩn bị chu đáo
và chỉ đạo một cách khéo léo. Đồng thời vua ra lệnh tuyển thêm
những binh lính tình nguyện mới để tiến hành một cuộc chiến
tranh quyết liệt chống bọn xâm lăng, hứa hẹn ban chức tước và
danh vọng cho mọi thắng lợi, mọi thành công. Người nào chiếm
được một phủ hoặc một huyện mặc nhiên được bổ nhiệm làm tri phủ
hoặc tri huyện, phủ, huyện đó; người nào chiếm lại được từ trong tay
người Pháp một tỉnh hoặc một trấn sẽ ngay tức thời trở thành Tuần
vũ, một chức tước mà người được có thể truyền lại cho con cháu.
Những binh lính nào lập được chiến công sẽ được trọng thưởng; họ
phải được nhận ân huệ vua ban trong thời gian gần nhất, sẽ đạt tới
đỉnh cao vinh quang và danh vọng qua đường tên mũi kiếm, hoặc
ngã xuống sa trường mặt nhìn thẳng quân thù. Một cuộc tổng nổi
dậy khắp nơi ở những vùng bị quân Pháp chiếm đóng phải được
chuẩn bị hết sức chu đáo và thực hiện vào một thời cơ thuận lợi. Phải
dùng chiến tranh tiêu hao và du kích liên tục tấn công truy quét
