Song song với những yêu cầu trên với Paris, các cường quốc cố
hành động ngay tại chỗ. Trong lúc chánh phủ Pháp vừa nhận được
giácthư của chánh phủ Anh, thì Brooke-Robertson, lãnh sự Anh tại
QuảngĐông, đến Hà Nội. Về phía họ, Đức cũng không bỏ cơ hội tìm
cách tiếp xúc với các nhà chức trách Việt Nam. Ngày 6/4/1875,
chiếc tàu hộ tống Đức “Wolf” đến Hải Phòng. Tại Đà Nẵng,
thuyền trưởng tàu liên lạc với các quan chức Việt Nam; các quan
chức Việt Nam báo cáo ngay lên cho chánh phủ biết viên thuyền
trưởng có nguyện vọng đến Huế, hoặc bằng tàu thủy của ông vào
cửa Thuận An, hoặc bằng đường bộ để gặp nhà vua và đàm phán
thương mại.
Trước khi trả lời yêu cầu ấy, triều đình Huế thấy cần nên
hỏi ý kiến viên đại diện Pháp tại kinh đô. Viên đại diện khuyên
triều đình nên đón tiếp chiếc tàu với một thái độ đúng đắn, hợp
nghi thức đối với các nước ngoài trong thời bình và giao cho các nhà
chức trách Đà Nẵng tiếp viên thuyền trưởng, với tư cách là đại diện
của triều đình. Nếu viên thuyền trưởng yêu cầu nhiều hơn thì
phải bảo ông ta trình bày rõ mục đích cuộc thăm viếng hay công tác
của ông ta trong một bức thư gửi cho quan Thượng thư Ngoại giao
Việt Nam để quan Thượng thư có thể trả lời cho ông ta.
Viên thuyền trưởng trả lời các quan chức địa phương rằng ông ta
chỉ có nhiệm vụ đến thăm các nhà đương cục nước Việt Nam, rồi
ông ta rời Đà Nẵng để đi Quy Nhơn. Cũng trong lúc này, đại sứ Pháp
ở
Berlin, ông De Saint-Vallier có nhiều hội kiến với Thủ tướng
Bismarck về vấn đề Bắc kỳ.
Tháng 11/1878, trong một cuộc trò chuyện thân mật, Bismarck nói
cho Saint-Vallier biết những chuyện khó tính, cho ông ta về ý đồ
hăng hái muốn chiếm thuộc địa của bọn chủ tàu buôn và thương
nhân ở các cảng lớn của Đức như Hambourg, Brême, Stettin. Hoàng
thân (Bismarck) tâm sự với đại sứ Pháp rằng ý kiến cá nhân ông là
