hướng sang nước Pháp, theo lời khuyên nhủ của Pierre Pigneau de
Béhaine, vừa được phong làm Giám mục Adran năm 1774, làm Khâm
mạng Tòa thánh, thuộc Hội Truyền giáo Lazaristes.
Đối với Pigneau de Béhaine, tất cả mọi phương tiện phục vụ có
lợi cho Tòa thánh và nước Pháp đều tốt. Người ta sẽ gặp ông, sau
việc đi sứ mà chúng tôi sắp nói tới, trở lại Việt Nam can thiệp vào
những vấn đề quân sự, việc binh đao, tỏ ra là một vị tướng lão
luyện, khi cần, sẵn sàng gác cây thánh giá lại một bên để cầm lấy
thanh gươm. Và người ta cũng sẽ thấy Nguyễn Phước Ánh, nhờ ông
ta mà trở thành vua Gia Long
sau này, tự mình đọc bài điếu văn
trước huyệt vị Giám mục. Vậy là Pigneau de Béhaine đã nhanh chóng
nhận thấy được những quyền lợi đáng kể mà Tòa thánh và nước
Pháp được hưởng do việc đặt lên ngai vàng của triều đình Huế một
nhân vật, sau này sẽ trung thành tận tụy suốt đời. Ông ta vừa được sự
tín nhiệm của vị hoàng thân, vừa được sự tín nhiệm của nhà chức
trách Pháp, nhờ chức vị Giám mục của mình. Quả ít có dịp may như
vậy. Ông tự cho mình có khả năng, nếu người ta phái ông đi
Pondichéry (và nếu cần, đi Versailles), nhận sự giúp đỡ của Louis
XVI. Ông được trao toàn quyền trong việc đàm phán và mang theo
một đại diện của Việt Nam, với tư cách là đặc mệnh toàn quyền:
chính vị Đông cung thái tử. Kể ra thì sự ủy nhiệm ấy hoàn toàn tự
nhiên nếu như vị toàn quyền đặc mệnh ấy không phải là một cậu
bé mới lên năm.
Vị Giám mục ra đi cùng với đứa trẻ ấy và đã trở thành một con tin
thật sự trong tay ông ta, bảo đảm cho ông ta sự trung thành của
Nguyễn Phước Ánh trong thời gian con mình vắng mặt.
Hoàng Tử Cảnh, một người con tâm phúc của Nguyễn Phước Ánh,
và vài người phục dịch
, cùng với vị Giám mục, lên đường đi Ấn Độ.
Tháng 2/1785, họ đến Pondichéry và ở đây cho tới tháng 7/1786,
