hưởng gì đến sự an ninh của mình. Nó phải tiến hành từng đợt
nhỏ, lặng lẽ, không ai thấy, sao cho đến một ngày nhất định,
chúng ta có trên bộ một số quân đông gấp đôi hiện nay.
Chẳng hạn, chúng ta có thể đưa vào 100 mà chỉ rút ra 50.
Còn chuyện tìm ra một duyên cớ để ngược sông Hồng thì chắc
chắn các ông thừa khả năng. (…)
Tôi cũng hy vọng rằng đối với Tây Ban Nha, chúng ta làm
được cho họ trở nên bàng quan trước vấn đề (và chúng ta
cần phải làm cho họ trở nên bàng quan trong một thời gian
sớm nhất) thì họ sẽ đồng ý thu gọn vai trò của họ tại Bắc kỳ
tới mức độ không trở ngại gì đến việc thi hành các quyền của
chúng ta.”
Vậy là hoàn toàn rõ ràng, Paris đã ra những mệnh lệnh cụ thể
nhằm chuẩn bị tích cực cho một cuộc xâm chiếm Bắc kỳ: biểu
dương lực lượng thủy quân, tăng cường quân số hiện có. Cộng thêm
vào những việc chuẩn bị đó là một sự khiêu khích cố ý: ngược dòng
sông Hồng.
Còn đối với Tây Ban Nha, để làm cho họ không phản ứng,
LeMyre vừa trở lại Sài Gòn triệu tập ngay Hội đồng Thuộc địa để
biểu quyết, ngày 10/12/1881 một khoản tạm ứng, nhằm trả cho
đồng minh cũ của mình số tiền mà Việt Nam còn nợ họ. Trả hết
nợ là người ta tránh được việc Tây Ban Nha, có thể viện cớ Việt Nam
chưa trả hết nợ cho mình, đòi tham gia cuộc viễn chinh của Pháp tại
Bắc kỳ.
Không để mất thì giờ, Le Myre de Vilers quyết định tăng quân
số các đơn vị bảo vệ lãnh sự quán tại Bắc kỳ lên gấp đôi.
