Ngày 11/2/1882, Đường Đinh Canh đến Huế, cùng với Mã Phục
Bân, ông ta có một cuộc hội kiến bí mật với Nguyễn Văn Tường. Ông
Thượng thư bộ Tài chính triều đình Huế yêu cầu chánh phủ Bắc
Kinh viện trợ vật chất cho chánh phủ Huế nhằm phá tan những
mưu đồ bành trướng của Pháp tại Việt Nam. Các quan chức Trung
Quốc đáp lại rằng: Việc Việt Nam ký, giấu Trung Quốc, một hiệp
ướ
c với Pháp,“làm cho sự Trung Quốc giúp đỡ Việt Nam trở thành
một việc rất đỗi khó khăn”
Trong những buổi hội kiến này, phía Việt Nam còn đề nghị
Trung Quốc chấp nhận:
“1. Cho Việt Nam được cử sang Bắc Kinh một vị đại sứ đặc
mệnh toàn quyền Việt Nam và gửi một số viên chức Việt Nam
sang tập sự tại Tổng lý Nha môn để được tiếp xúc với những
vấn đề quốc tế và ngoại giao;
2. Cho Việt Nam được cử các nhân viên ngoại giao sang Anh và
sang Pháp, trong các sứ quán Trung Quốc, bên cạnh các đại
diện Trung Quốc, để khẳng định những mối quan hệ truyền
thống giữa hai nước;
3. Trung Quốc gửi chỉ thị cho Phó vương Quảng Đông và các
nhà chức trách Quảng Châu, cho phép Lưu Vĩnh Phước đến đó
để tiếp tế súng đạn, quân nhu”
Đầu tháng 3/1882, một báo cáo của phái đoàn này được gửi tới
Tổng lý Nha môn qua Lý Hồng Chương. Những yêu cầu của chánh
phủ Việt Nam không được phúc đáp.
Lúc mà Henri Rivière đánh chiếm xong Hà Nội, ngày 25/4/1882,
Bắc Kinh nhận được một báo cáo của Trương Thụ Thanh, tổng đốc
Tchili, cho biết rằng quân Pháp đến Hải Phòng trên nhiều tàu
