Tháng 1/1883, Thượng thư bộ Hình Phạm Thận Duật đi sứ Trung
Quốc để gặp các thành viên chánh phủ Trung Quốc và yêu cầu họ
một sự viện trợ tích cực chống quân Pháp. Sau đó, ông sẽ đi qua
Hồng Kông, tìm cách lưu ý chánh phủ Anh quan tâm đến vấn đề
Việt Nam. Tại Hồng Kông, ông sẽ liên lạc với một người Việt Nam,
vốn đã có hơn hai năm nay những mối quan hệ tốt với thống
đốc thuộc địa và sẽ tìm gặp ông đại sứ đặc mệnh toàn quyền Anh tại
Bắc Kinh.
Triều đình Huế còn giao trách nhiệm cho một linh mục Việt
Nam, cha Thơ, nguyên là phiên dịch của phái đoàn đi Paris năm
1878, huân chương Bắc đẩu bội tinh, ra Bắc kỳ, quan sát những
cuộc hành quân của quân đội Pháp rồi đi Hồng Kông và sang Pháp,
dẫn theo bốn sinh viên.
Tại Paris, phe chinh phục thuộc địa lặp lại lý luận quen thuộc của
họ.
Chúng ta đã thấy Jean Dupuis đã tạo ra cơ hội cho cuộc viễn
chinh Henri Rivière thế nào? Lần này, ngày 15/12/1882, y yêu cầu
phòng Thương mại Paris “hãy góp tiếng nói có trọng lượng của nó
vào với tất cả những tiếng nói cất lên ủng hộ sự thiết lập một
chế độ bảo hộ nghiêm túc và vĩnh viễn trên mảnh đất phụ thuộc
ấy, của Nam kỳ
Ngày 3/1/1883, phòng Thương mại đã nhất trí chuẩn y bản tường
trình và những kết luận của tiểu ban xuất khẩu của nó và yêu cầu
Bộ trưởng Ngoại giao và Bộ trưởng Thương mại, trước chánh phủ, ủng
hộ đề nghị của phòng Thương mại về việc thiết lập chế độ bảo hộ
tại Bắc kỳ “mà chiếm được thì có lợi cho Pháp về bao nhiêu
phương diện.”
