bức tối hậu thư, Courbet đi tìm kiếm hải quân Trung Quốc; gặp
hạm đội quan trọng nhất của nó gần Phúc Châu, Courbet tiến
công bắn chìm quá nửa hạm đội và phá hủy các pháo đài, cùng các
kho vũ khí. Theo chỉ thị của Paris, ông ta không đến những vùng
biển gần Bắc Kinh để khỏi làm mếch lòng Lý Hồng Chương và
khỏi gây những phản ứng bất lợi cho những quốc gia mạnh về
đường biển đang lo sợ cho thương mại của họ. Cũng theo những chỉ
thị đó, ông ta tiến công Đài Loan nhằm chiếm đoạt vùng mỏ than
quan trọng Keelung.
Tại Việt Nam, quân đội Trung Quốc và Việt Nam cố gắng thêm
một lần nữa. Tôn Thất Thuyết tổ chức tại vùng châu thổ Bắc Kỳ
một chiến dịch phản công rộng lớn với các lực lượng quân Cờ đen,
những toán quân Mường và những đơn vị quân chính quy. Các quan
chức cao cấp Trung Quốc và Việt Nam kêu gọi kháng chiến và triệt
hạ các cơ sở của Pháp.
Ngay từ tháng 4/1884, chánh phủ Huế cho xây đắp tại các tỉnh
Thanh Hóa và Nghệ An những doanh trại quan trọng. Các phủ, huyện
ra lệnh tuyển quân hàng loạt, người ta tiến hành những công trình
lớn, sửa sang lại con đường Đồng Vang để các đợt viện quân của
Trung Quốc có thể kéo vào tận Quảng Bình và Quảng Trị, ở đó người
ta đã chuẩn bị điều kiện ăn ở và tiếp tế lương thực cho họ. Như
chúng ta biết, người ta đã xây dựng một pháo đài chắc chắn tại
huyện miền núi Cam Lộ (Quảng Trị) để đón vua Hàm Nghi và triều
đình và dùng làm đại bản doanh cho một cuộc tổng khởi nghĩa toàn
quốc. Tôn Thất Thuyết sẽ hộ giá vua Hàm Nghi tới đây. Hoàng
Kế Viêm mang 5.000 quân từ Quảng Nam, Quảng Ngãi ra vào địa
phận tỉnh Hưng Hóa mà ông biết rõ địa thế địa hình qua những
tháng năm ông đã chống với quân Pháp. Đề đốc Ngô Tất Ninh sẽ
cùng với 400 cựu chiến binh ra Thanh Hóa; tại đây ông sẽ chỉ huy
nhiều đội quân tình nguyện đã được Cai Mao tập hợp sẵn để tiến
