Phải mất thêm ba tuần lễ và mấy cuộc điện đàm giữa các luật
sư nữa, trước khi phía bên kia chấp nhận họ sẽ trả tròn một
trăm ngàn bảng. Reginald Lomax gọi điện thoại thông báo cho
Michael tin này vào một tối khuya, cố gắng tạo ra giọng điệu có
vẻ như chiến thắng đã đạt được là do cá nhân anh ta. Anh ta
đảm bảo với Michael những giấy tờ cần thiết sẽ được thảo ra
ngay lập tức và thỏa thuận sẽ được ký trong vài ngày tới.
“Đương nhiên tất cả những phí tổn của anh cũng sẽ được
tính đến,” anh ta nói thêm.
“Dĩ nhiên là vậy rồi,” Michael bảo.
“Vậy thì bây giờ tất cả mọi việc còn lại mà anh phải làm là
đồng ý đưa ra một lời tuyên bố.”
Một tuyên bố ngắn được viết ra và với sự đồng ý của cả hai
bên, được phát hành trên tờ báo hàng ngày Haslemere
Chronicle. Tờ báo in nội dung này trên trang nhất vào ngày thứ
sáu kế tiếp. Tờ Chronicle tường thuật “Vụ kiện tội vu khống
giữa Golmour và Masters đã được rút đơn với sự nhất trí của cả
hai bên sau một dàn xếp quan trọng bên ngoài tòa án. Philip
Masters đã rút lại hoàn toàn những điều đã nói tại câu lạc bộ
buổi sáng hôm xẩy ra vụ việc. Ông đã đưa ra một lời xin lỗi vô
điều kiện, và cũng hứa rằng sẽ không bao giờ lập lại những lời
đó nữa. Ông Philip Masters đã thanh toán toàn bộ những phí
tổn của bên nguyên đơn.”
Philip viết cho ông Đại tá trong cùng ngày, cho rằng có lẽ anh
ta đã uống hơi quá chén vào buổi sáng đó. Anh ta hối tiếc về cơn
bốc đồng của mình, xin lỗi và cam đoan với ông Chủ tịch câu lạc
bộ điều đó sẽ không bao giờ lặp lại nữa.
Carol là người duy nhất tỏ ra buồn rầu về kết quả của vụ việc.
“Có điều gì vậy, em yêu?” Michael hỏi. “Chúng ta đã thắng, và
điều quan trọng hơn là nói đã giải quyết những vấn đề tài chính
của chúng ta.”
