chỗ bàn nơi Terry vẫn làm việc. Cậu thấy không nên tranh cãi,
cuốn lịch vẫn còn đó để nhắc nhở cậu chỉ còn có hai mươi lăm
ngày cuối cùng nữa thôi.
Mark bắt tay vào thực hiện một nhiệm vụ mà cậu đã từng
thực hiện cho mẹ cậu nhiều lần rồi. Những miếng khoai được
cắt gọt sạch sẽ, gọn ghẽ và được chuyển đi với một kỹ năng mà
Terry sẽ không bao giờ học được. Đến cuối ngày, cho dù đã kiệt
sức, Mark không cảm thấy quá mệt mỏi như cậu đã cảm thấy
ngày trước.
Mười một giờ tối, ông sếp bếp trưởng ném cái mũ xuống và
lao ra khỏi cánh cửa quay, một dấu hiệu cho mọi người khác
biết rằng họ cũng có thể ra đi một khi tất cả trách nhiệm của họ
đã được thực hiện xong. Một vài giấy sau cánh cửa lại bật mở và
ông đầu bếp xông vào. Ông ta chằm chằm nhìn quyanh gian
bếp, tất cả mọi người đều chờ đợi xem ông ta sắp sửa làm gì. Sau
khi đã tìm thấy cái điều ông ta đang tìm kiếm, ông ta tiến thẳng
về phía Mark.
“Ôi, Chúa ơi,” Mark nghĩ bụng. “Ông ta sắp giết mình mất
thôi!”
“Tên anh là gì?” ông đầu bếp hỏi.
“Mark Hapgood, thưa ngài,” cậu cố gắng lắp bắp.
“Anh thật phí uổng với khoai tây, Mark Hapgood,” ông đầu
bếp bảo. “Anh hãy bắt đầu với rau tươi vào bữa sang. Có mặt lúc
bảy giờ. Nếu cái thằng ngu độn với nửa ngón tay ấy bao giờ quay
lại, cho nó gọt khoai tây.”
Ông bếp trưởng quay gót thậm chí còn trước khi mark có cơ
hội trả lời. Cậu sợ hãi với ý nghĩ phải làm việc ba tuần lễ tại
chính giữa nhà bếp, sẽ không có lần nào thoát ra ngoài tầm
nhìn của ông sếp bếp trưởng, thế nhưng cậu đành phải chấp
nhận vì không còn sự lựa chọn nào nữa.
Buổi sáng hôm sau, Mark tới nơi lúc sáu giờ vì sợ muộn và
dành một tiếng đồng hồ xem xét những mớ rau quả tươi rói
