hôm sau và không rời khỏi khu vực làm việc của cậu chừng nào
nó chưa sạch bóng không một tì vết.
Vào ngày thứ sáu, sau một cái gật đầu cộc lốc của ông bếp
trưởng, Mark nhận thấy chắc cậu đang làm cái gì đó hơi đung
đúng. Vào ngày thứ bảy kế tiếp cậu cảm thấy cậu đã làm chủ
được những kỹ năng đơn giản của việc chuẩn bị rau quả và tự
thấy bản thân mình trở nên hồi hộp, háo hức với những điều
mà chính bản thân ông bếp trưởng theo đuổi. Mặc dù Jacques
hiếm khi trò chuyện với bất cứ ai khi ông ta đi quanh quẩn mẫu
đất của gian bếp ngoại trừ càu nhàu những lời tán thành hoặc
phản đối – điều sau thông thường hơn điều trước – Mark nhanh
chóng nắm bắt được các yêu cầu của ông ta. Sau một khoảng
thời gian ngắn, cậu bắt đầu cảm nhận được cậu đang là một bộ
phận của một đội hình – cho dù cậu quá biết bản thân mình chỉ
là một anh chàng học việc mới được thu nạp.
Vào ngày nghỉ việc của ông bếp phó ở tuần lễ kế tiếp sau đó,
Mark được phép trình bày những rau quả đã nấu trên những cái
bát, đĩa và dành chút thời gian làm cho các món trông vừa hấp
dẫn vừa ăn được. Ông đầu bếp không chỉ nhận thấy, mà còn đã
thực sự thốt lên lời tán thưởng rộng rãi nhất của ông ta – “Tốt.”
Trong ba tuần lễ cuối cùng của cậu ở khách sạn Savoy, Mark
thậm chí đã không nhìn lên tờ lịch treo trên đầu giường.
Một buổi sáng thứ năm, một thông điệp được chuyển xuống
từ ông phó giám đốc. Mark sẽ phải trình diện tại văn phòng của
ông ta ngay khi nào thích hợp. Mark đã hoàn toàn quên đi mất
rằng hôm đó là ngày 31 tháng tám – ngày cuối cùng của cậu.
Cậu cắt tư mười quả chanh, rồi hoàn tất việc chuẩn bị bốn mươi
đĩa cá hồi hun khói được thái lát mỏng, hoàn thiện món ăn đầu
tiên cho một bữa tiệc trưa phục vụ đám cưới. Cậu tự hào ngắm
nhìn những thành quả của mình trước khi gấp tấm tạp dề lại và
đi ra để nhận giấy tờ và món tiền thưởng cuối cùng.
