quầy bán vé. Đầu tiên cậu dõi theo một đoàn tàu rồi một đoàn
tàu khác lăn bánh rời khỏi sân ga hướng về Coventry. Cậu cảm
thấy bóng tối dần bao phủ xuống nhà ga qua những bóng hình
chiếu qua mái hiên kính xuống gian sảnh lớn mênh mông dành
cho hành khách đợi tàu. Bỗng nhiên chàng trai quay người và
rảo bước với tốc độ thậm chí còn gấp rút hơn trước. Nếu cậu
khẩn trương, cậu vẫn kịp quay trở lại đúng giờ để giúp đõ ông
đầu bếp chuẩn bị cho bữa tối đêm nay.
Mark được huấn luyện dưới sự chỉ bảo của Jacques le Renneu
trong năm năm. Các món rau quả được nối tiếp bởi các món
nước xốt, kế theo là gia cầm, thịt, bánh ngọt. Sau tám năm tại
khách sạn Savoy, anh được bổ nhiệm làm đầu bếp thứ hai, và đã
học được từ người thầy mẫu mực nhiều đến mức những khách
hàng thường xuyên không thê biết chắc khi nào là ngày nghỉ
của ông sếp bếp trưởng. Hai năm sau, Mark trở thành một đầu
bếp bậc thầy, và đến năm 1971, Jacques được tạo cơ hội trở về
Paris và nhận lãnh những nhà bếp của George Đệ Ngũ – một cơ
sở đối với Paris có ý nghĩa như cửa hiệu Harrods với thành phố
Luân Đôn – Jacques đồng ý, nhưng với điều kiện Mark đồng
hành với ông ta.
“Chuyến đi ngược hướng với Coventry,” Jacques cảnh báo anh
ta trước, “và trong mọi tình huống chắc chắn họ sẽ mời anh làm
việc thay tôi tại khách sạn Savoy.”
“Tốt hơn tôi nên đi cùng với ông. Bằng không thì những kẻ
ăn ếch nhái kia sẽ không bao giờ có được bữa ăn ra hồn đâu.”
“Những cái lũ ếch nhái đó,” Jacques nói, “sẽ luôn luôn biết khi
nào là ngày tôi nghỉ việc đấy.”
“Đúng vây, và thậm chí họ còn đặt bàn đông đảo hơn nữa cơ
đấy,” Mark trêu chọc, cười to.
Chẳng bao lâu, những người dân thành Paris tràn đến tiệm
George Đệ Ngũ, không phải để nghỉ ngơi thư giãn cho cái đầu
