BƯỚM TRẮNG - Trang 16

phái nhưng nàng chê những mốt thời trang rẻ tiền, đồ tráng sức bóng loáng.
Nàng không ra sàn nhảy như bọn con gái nhún nhảy tùm lum. Regina có
những bước đi nhẹ nhàng duyên dáng như cá tung tăng mặt nước hay như
chim lượn trên trời cao.
Tôi vẫn còn bị cái xác chết của con bé ám ảnh. Tôi đến trước cửa nhà nhìn
vào yên tâm là Regina và con bé Edna đang ở phòng khách, thế là lấy xe
chạy thẳng ra phố Hooper Street. Thời đó Mofass có mở một văn phòng
mua bán bất động sản tại đấy. Văn phòng đặt trên tầng hai, khu nhà tôi
đứng tên làm chủ và chỉ mỗi Mofass biết chuyện này. Tầng dưới cho thuê
làm nhà sách của dân Negro chuyên bán sách văn học. Chester và Edwina
Remy đứng ra thuê. Cũng như mấy chỗ tôi cho thuê khác, nhà Remy trả
tiền cho Mofass rồi gã chuyển lại cho tôi.
Giờ này Mofass còn ở đó, thường cho tới khuya trong suốt cả tuần. Gã làm
việc không kể giờ giấc miệng lúc nào cũng ngậm điếu xì gà.
Cầu thang lên chỗ Mofass nhô ra bên ngoài, bước đi nghe cọt kẹt như
muốn võng xuống. Chưa tới nơi đã nghe tiếng Mofass ho sù sụ.
Lúc bước vô đã nhìn thấy gã khom người trên mặt bàn, tiếng ho như tiếng
máy xe khục khặc.
“Tớ khuyên cậu bỏ hút xì gà đi, Mofass. Hút có ngày hại mình”.
Mofass ngẩng đầu nhìn tôi. Trông mặt mũi gã như con chó bun dữ tợn,
nhất là lúc đang bệnh hoạn. Nước mắt ứa ra do những cơn ho hành hạ. Gã
nhìn điếu xì gà trên tay với ánh mắt trông thật khiếp. Gã dúi một đầu vô
cái gạt tàn rồi ngồi ngay người lại trên chiếc ghế xoay.
Gã dằn được cơn ho, tay nắm chặt lại.
“Sao, khỏe chưa?”, tôi hỏi.
“Khỏe”, giọng gã khề khà như mắc nghẹn.
Tôi kéo ghế ngồi trước mắt chờ nghe gã bàn tính công chuyện làm ăn. Tôi
với gã biết nhau từ lâu. Vì vậy mà tôi nhìn Mofass đang đau ốm như thế
theo hai cách nghĩ. Một bên là nhìn gã đang khốn đốn thấy mà thương.
Nhưng nghĩ lại hắn là một tên vô hại phản bạn. Lý do tôi chưa muốn giết
hắn là bởi tôi cũng chẳng xứng đáng là một người bạn tốt.
“Công việc thế nào rồi?”, tôi hỏi.