94
Con tàu chở hàng phổ thông dài gần 34 mét, đang nổ bình bịch dưới
công suất động cơ điêzen, rẽ sóng xuyên qua Biển Caribê, một dải nước
màu ngọc lam khổng lồ, từng là nơi trú ngụ của tàu cướp biển lẫn chiến
thuyền giới quý tộc và giờ đây là đường cao tốc của du khách cùng sân
chơi của thiểu số siêu giàu.
Con tàu treo cờ Cộng hòa Dominic đã tròn ba mươi tuổi. Một động cơ
Detroit 16-149 tiếp sức cho con tàu xuyên qua khối nước biển với vận tốc
đáng nể là 13 hải lý/giờ, thông qua một con vít duy nhất. Mớn nước của tàu
là 4,6 mét nhưng hôm nay tàu lướt cao do khối lượng hàng hóa nhẹ.
Một cột buồm cao, nằm phía trước, chiếm ưu thế trong cấu trúc thượng
tầng, còn khoang chỉ huy thì rộng rãi nhưng lộn xộn, đầy ắp trang thiết bị
hoa tiêu đã qua sử dụng được vít chặt, dán chặt hoặc cột lại. Bánh lái là một
vòng gỗ lỗi thời có nan hoa.
Cướp biển…
Đứng trước bánh lái chính là Enrico Cruz béo lùn năm mươi hai tuổi.
Đây là tên thật của gã, mặc dù hầu hết mọi người biết gã qua cái tên giả,
Henry Cross, một người New York điều hành vài tổ chức phi chính phủ,
trong đó tổ chức lớn và nổi tiếng nhất là Lớp học cho Các nước châu Mỹ.
Hôm nay Cruz đơn độc trên boong tàu, bởi người nhẽ ra phải đồng hành
cùng gã hôm nay đã bị sát hại ở dãy phòng 1200 của khách sạn South Cove
tại Bahamas. Một phát đạn duy nhất vào ngực đã bảo đảm Roberto Moreno
sẽ không tham gia chuyến hành trình này cùng bạn mình.
Cruz và Moreno quen nhau đã vài thập niên, kể từ khi bạn thân của
Moreno, chính là em trai Cruz, José, cũng bị sát hại - phải, đó là từ đúng
