Báo giới. Có thể đó chính là lý do Rhyme cuối cùng cũng liên lạc được
bên Bahamas. Trò bịp của anh đã động chạm đến vấn đề nhạy cảm.
Tay hạ sĩ nói tiếp, “Chúng tôi có ít vụ cưỡng hiếp hơn Newark, New
Jersey, ít hơn hẳn. Nhưng một sinh viên mất tích trên quần đảo này lại bị
phóng đại lên như ống kính cận cảnh ấy. Và xin lỗi, tôi phải nói là chương
trình thời sự của các anh hết sức phiến diện. Cả báo giới ở Anh nữa. Nhưng
bây giờ chúng tôi mất một sinh viên Mỹ chứ không phải sinh viên Anh, nên
CNN và các kênh khác sẽ đưa tin. Kền kền. Xin lỗi nhưng tôi phải nói.”
Và bây giờ thì anh ta thao thao bất tuyệt - để lảng chuyện đây mà,
Rhyme ngửi được. “Hạ sĩ…”
“Hết sức phiến diện,” Poitier lặp lại. “Một sinh viên từ Mỹ đến đây. Cô
ta đến đây du lịch hoặc là - cái cô này đây - để học một học kỳ kéo dài sáu
tháng. Và lúc nào cũng là lỗi của chúng tôi cả. Người ta nói chúng tôi thậm
tệ.”
Rhyme đã mất hết kiên nhẫn nhưng anh cố gắng giữ bình tĩnh. “Này,
đồng chí hạ sĩ, quay trở lại vụ mưu sát Moreno? Hiện tại, chúng tôi chắc
chắn các các-ten không liên quan gì đến cái chết của anh ta hết.”
Im lặng, trái ngược hoàn toàn với hành động nói năng dông dài trước đó
của tay cảnh sát này. Rồi: “Thì… tôi đang nỗ lực tìm ra cô sinh viên này.”
“Tôi mặc kệ cô sinh viên đấy,” Rhyme buột miệng, có thể phản cảm thật,
nhưng thực ra lúc này anh mặc kệ thật. “Robert Moreno. Làm ơn đi. Nước
Mỹ có liên đới và tôi hiện đang điều tra vụ án này. Khá là cấp bách.”
Nhiệm vụ: Al-Barani Rashid (Mã NIOS: abr942pd5t)
Sinh: 2/73, Michigan
Rhyme hoàn toàn không đoán được ai là Rashid, cái tên tiếp theo trong
Hàng chờ STO, và anh nghĩ y cũng chẳng phải một ông bố bóng đá vô tội
tại bang Connecticut. Nhưng anh đồng ý với Nance Laurel là người này
không lý gì phải chết trên cơ sở thông tin sai lệch hoặc ngụy tạo.
Thời hạn: 19/5…
Rhyme nói tiếp, “Tôi muốn có báo cáo hiện trường vụ án, ảnh chụp hiện
trường và ảnh chụp nơi nấp bắn của hung thủ bắn tỉa, các báo cáo khám
nghiệm tử thi, phân tích giám định. Toàn bộ hồ sơ. Và bất kỳ thông tin nào
