- Ôi chào, cái này mà cũng gọi là xe... xe với xiếc! - Anh ta nhắc lại và
cầm lấy càng xe, gần như lật ngửa nó lên... - Xe với xiếc! Thế các ông định
đi ra khu đốn cây bằng xe nào? Không thể thắng ngựa của chúng tôi vào hai
càng xe này được: ngựa của chúng tôi là ngựa to, còn cái này là cái gì?
- Tôi không biết các anh sẽ dùng ngựa nào để đi Kaxian đáp - Hay dùng
con vật này chăng - ông ta nói thêm, kèm theo tiếng thở dài.
- Con này ấy à? - Êrôfây nói theo và tới gần con ngựa khổ của Kaxian,
dùng ba ngón tay của bàn tay phải xỉa vào cổ nó với vẻ khinh miệt. Xem
này - Anh ta nói thêm với vẻ trách móc - Nó ngủ, của nợ!
Tôi bảo Êrôfây thắng ngựa mau lên. Tôi muốn đi với Kaxian đến khu
đốn cây: ở đấy thường có gà rừng. Khi xe đã sẵn sàng, và tôi cùng với con
chó của tôi đã thu xếp ngồi tạm trên cái sàn xe vênh vẹo còn Kaxian cũng
ngồi thu lu trên thành xe phía trước, vẻ mặt vẫn chán ngán như trước, thì
Erôfây đến gần tôi và thì thầm với vẻ bí mật - Thưa ông, ông đi với lão ta là
rất hay. Lão kì quặc thế đấy, lão là thánh hài (
[50]
) mà, người ta đặt biệt
hiệu cho lão là Blôkha (
[51]
). Tôi không biết ông làm thế nào mà có thể
hiểu được lão.
Tôi toan bảo với Êrôfây rằng cho đến lúc này tôi vẫn thấy Kaxian là một
người hoàn toàn khôn, nhưng người đánh xe của tôi lập tức nói tiếp, vẫn
một giọng như thế:
- Ông hãy chú ý xem lão có đánh xe đưa ông đến đấy không? Và trục xe
thì xin ông tự chọn lấy, chọn cái nào khỏe ấy... à, ông Blôkha này - Anh ta
nói thêm, cất cao giọng - Có thể mua được bánh mì ở vùng này không?
- Cứ tìm đi, có thể sẽ tìm được đấy. - Kaxia đáp, giật dây cương, và
chúng tôi đi.
Tôi thực sự ngạc nhiên thấy ngựa ông ta chạy rất khá. Suốt dọc đường,
Kaxian cứ gan lì chẳng nói chẳng rằng, tôi hỏi thì ông ta trả lời nhát gừng
và miễn cưỡng. Chẳng mấy chốc chúng tôi đã đến khu đốn cây, rồi đến
được chi điếm buôn. Đấy là một ngôi nhà gỗ cao, đứng trơ trọi trên một cái
