BÚT KÝ NGƯỜI ĐI SĂN - Trang 190

ta thích chơi bài, nhưng chỉ chơi với những người địa vị thấp kém hơn ông
ta. Họ thưa gửi với ông ta: "Thưa đại nhân", còn ông ta tha hồ doạ nạt và
quát tháo họ. Nhưng, khi có dịp chơi bài với quan tổng đốc hay một quan
chức nào khác thì ông ta thay đổi thật kì diệu: ông ta mỉm cười gật gật đầu,
nhìn vào mắt họ, cái nhìn ngọt lịm như mật ong... Dù có thua, ông ta cũng
không than phiền. Viatsêxlap Inlariônưts ít đọc sách báo, khi đọc ông ta
luôn luôn động đậy ria mép và lông mày, thoạt tiên động đậy ria mép, rồi
động đậy lông mày, dường như thả một làn sóng lướt trên mặt từ dưới lên
trên. Cái chuyển động sóng ấy thể hiện đặc biệt rõ trên mặt Viatsêxlap
Inlariônưts khi ông ta có dịp (tất nhiên là trước mặt khách) lướt mắt trên
những cột báo "Journal des Débats". Trong các cuộc bầu cử, ông ta đóng
vai trò khá quan trọng, nhưng bao giờ cũng khước từ cái vinh dự làm lãnh
tụ của giới quí tộc, vốn tính hà tiện, ông ta sợ tốn kém. "Thưa các ngài" -
ông ta thường nói với những người quí tộc đến dò ý ông ta, và nói với giọng
đầy vẻ bề trên, đầy ý thức độc lập - Rất cám ơn các ngài đã dành cho tôi cái
vinh dự ấy, nhưng tôi đã quyết định dùng thời giờ nhàn rỗi để được nghỉ
ngơi một mình". Nói xong những lời ấy, ông ta quay đầu mấy lần về bên
phải và về bên trái, rồi áp cằm và má lên chiếc cà vạt với vẻ tự hào. Hồi trẻ
tuổi, ông ta đã là tuỳ tùng của một nhân vật quan trọng nào đó, khi nói đến
người này, bao giờ ông ta cũng gọi cả tên và phụ danh. Nghe nói đâu như
ông ta không chỉ đảm đương nhiệm vụ tuỳ tùng, mà hình như còn làm
những việc khác, chẳng hạn ông ta mặc lễ phục đầy đủ, thậm chí cài cúc
chu đáo và xông hơi nước cho cấp trên trong nhà tắm. Nhưng không thể tin
bất cứ lời đồn nào.
Vả chăng, chính tướng Khvalưnxki cũng không thích nói đến những
chuyện có liên quan đến chức vụ của mình, đó là điều khá kỳ lạ: hình như
ông ta chưa từng tham gia chiến tranh. Tướng Khvalưnxki ở trong căn nhà
nhỏ, sống một mình. Ông ta chưa từng biết hạnh phúc vợ chồng, cho nên,
đến tận bây giờ, ông ta vẫn được coi là người đang kén vợ, và ông có nhiều
lợi thế trong việc này.