Frantx Ivanưts Lơgiơn (Lejeune), người láng giềng của tôi và là một địa
chủ vùng Orion, đã đạt được danh hiệu quý tộc Nga bằng con đường không
bình thường lắm. Ông ta sinh ở Orlêăng, bố mẹ là người Pháp. Cùng với
Napôlêông, ông ta sang xâm chiếm nước Nga, giữ chân lính đánh trống.
Thoạt tiên, mọi việc đều trơn tru như được bôi dầu mỡ, và ông bạn người
Pháp của chúng ta vào Matxcơva đầu cất cao kiêu hãnh. Nhưng trên đường
trở về Mr. Lejeune đáng thương sa vào tay nông dân Xmôlenxk, lúc ấy ông
ta gần chết cóng và không có trống. Những người dân Xmôlenxk nhốt ông
ta một đêm trong căn nhà ép dạ bỏ không, rồi sáng hôm sau họ dẫn ông ta
tới cái hố băng gần con đập. Họ yêu cầu người lính đánh trống của "la
grand armée"(
[33]
) chiều theo ý họ, nghĩa là ngụp dưới băng.
Mr. Lejeune không thể thuận theo đề nghị của họ và ông cũng bắt đầu nói
bằng một thứ thổ ngữ Pháp, thuyết phục các nông dân Xmôlenxk để cho
ông về Orlêăng. Ông ta nói: "Messieurs, ở đấy tôi có une tendre mère
(
[34]
). Nhưng những người mujich có lẽ không biết vị trí địa lý của thành
phố Orlêăng nên vẫn tiếp tục đề nghị ông đi du lịch ngầm dưới đáy dòng
sông Gnilôterki ngoằn ngoèo và đã bắt đầu khuyến khích ông bằng những
cái đẩy nhẹ vào cột sống cổ và sống lưng thì bỗng nhiên, Lơgiơn sung
sướng vô cùng vì có tiếng nhạc ngựa giòn giã. Một chiếc xe trượt lớn chạy
ra đê, đệm tựa lưng cao ngất phủ tấm thảm sặc sỡ, thắng ba con ngựa
[35]
) lông như lông chó sói. Một địa chủ to béo má đỏ hồng, mặc
chiếc áo khoác ngắn bằng da lông chó sói ngồi trong xe.
- Các người làm gì thế - ông ta hỏi những người nông dân.
- Thưa ông, chúng tôi dìm một thằng Pháp.
- A? - Người địa chủ thốt lên một cách hờ hững và quay đi.
- Monsieur! Monsieur! - Anh chàng khốn khổ kêu lên.
- À, à! - Chiếc áo lông chó sói thốt lên với vẻ trách móc - Hắn cùng với
bè lũ mười hai dân tộc dị giáo tràn vào nước Nga, đốt cháy Matxcơva, tên
đáng nguyền rủa, hắn đã kéo đổ cây thập tự trên nóc nhà thờ Ivan Vêliki,
