Bà Hardy và Mary can đảm đón nhận tin xấu khi người ta yêu cầu cả hai
sẵn sàng rời khỏi con tàu khi có lệnh. Họ chuẩn bị nhanh những chiếc sà lúp,
trong khi cánh đàn ông cố gắng bịt các lỗ hổng để ngăn lửa có thể lan ra.
Loáng cái, chiếc Brenda trở thành một lò lửa trên mặt nước. Thuyền
trưởng ra lệnh xuống sà lúp. Phụ nữ trước tiên, dĩ nhiên. Rất may, tàu
Brenda là một chiếc thuyền thương mại không chở hành khách. Không có
sự hoảng loạn nào, và sà lúp được lần lượt thả xuống biển.
Thuyền trưởng ở lại thuyền cho đến phút cuối, Emil bên cạnh ông. Khi
được lệnh ra đi, cậu miễn cưỡng vâng lệnh. Nhưng khi cậu vừa đến được
chiếc sà lúp, thì một cột buồm bị cháy đổ xuống người thuyền trưởng Hardy,
xô ông rơi xuống biển. Sà lúp đến ngay chỗ ông. Emil lặn xuống để vớt ông
lên trong tình trạng bất tỉnh.
Nắm lấy quyền điều khiển, cậu ra lệnh lập tức lánh xa thật nhanh, vì chiếc
tàu có thể nổ tung bất cứ lúc nào.
Khi đã ra xa, mấy chiếc sà lúp còn nấn ná một lúc để nhìn cảnh tượng
hùng vĩ và khủng khiếp mà chiếc thuyền đang bốc cháy ngùn ngụt bày ra
trước mắt. Một mình nó, giữa biển khơi, đốt cháy màn đêm và tỏa sáng trên
sóng biển đang lắc lư mấy chiếc xuồng mỏng manh. Mấy người đàn ông nét
mặt căng thẳng chào vĩnh biệt chiếc thuyền Brenda đang chìm dần.
Khi trời rạng sáng, sà lúp của Emil chỉ còn trơ lại một mình. Những người
sống sót ngay lập tức hiểu ra tình cảnh khốn khổ của họ. Họ đã cho nước và
thức ăn lên sà lúp, nhưng hiển nhiên là với một người bị thương nặng, hai
phụ nữ và bảy thủy thủ, thì những đồ dự trữ ấy không thể kéo dài lâu. Hi
vọng duy nhất là gặp được một chiếc tàu.
Gió thổi điên cuồng suốt đêm đã đẩy họ chệch khỏi hướng đi. Tất cả bám
vào hi vọng cuối cùng, giết những tiếng đồng hồ dài chờ đợi bằng cách
chăm chú nhìn chân trời và tự an ủi với ý nghĩ sớm muộn cũng sẽ được cứu.
Phó thuyền trưởng Hoffmann tỏ ra can đảm và hiệu quả, nhưng trách nhiệm
bất ngờ đè nặng lên đôi vai cậu.
Tình trạng của thuyền trưởng có vẻ vô vọng, sự đau khổ của vợ ông khiến
lòng cậu đau nhói và niềm tin mù quáng mà cô gái đặt vào cậu không cho
