không giàu. Bà Amy gợi ý nên chọn màu nào cho phù hợp với nước da mỗi
cô. Bess đọc sách cho mọi người cùng nghe. Josie ngâm các bài thơ và các
đoạn hội thoại mà chú em khuyên nên tập. Bà Jo nói về vệ sinh, giáo lí,
chính trị, và đủ thứ đề tài khiến mọi người quan tâm.
Một hôm, có cuộc tranh luận sôi nổi về con đường công danh của phụ nữ.
Bà Jo đã đọc một bài viết về đề tài đó và hỏi cả chục cô gái đang có mặt, các
cô định làm gì khi rời trường trung học.
Các câu trả lời không có gì độc đáo cả: “Con sẽ dạy học, con sẽ giúp đỡ
mẹ con, con sẽ học y, nghệ thuật” v.v… Nhưng gần như cô nào cũng kết
luận với câu như sau: “Cho đến khi nào con lấy chồng”.
– Nhưng nếu như các con không lấy chồng? - Bà Jo nhấn mạnh.
– Chúng con sẽ sống một mình, con nghĩ thế. Đáng sợ, nhưng không
tránh được, vì có bao nhiêu là phụ nữ. - Một cô gái hăng hái đáp. Cô rất xinh
đẹp nên chắc chắn chẳng phải lo sẽ gặp một số phận như thế trừ khi cô tự
chọn lấy.
– Cần phải tính đến khả năng đó và sắp xếp làm sao để các con trở nên có
ích, và không là kẻ thừa. Nếu những phụ nữ sống độc thân thường là những
người góa bụa, thì ta không nên xem việc ta độc thân là một điều nhục nhã.
– Người ta không chế nhạo các cô gái già như thường nói. Nhiều người
trong số họ đã chứng minh cho thấy phụ nữ không phải là phân nửa của một
con người, mà là một con người toàn diện, và có thể xoay xở một mình
được.
– Không phải ai cũng có số phận đặc biệt. Mấy người kia có thể làm gì
hơn là ngồi ở một góc và nhìn mà không làm gì cả? - Một cô gái không mấy
xinh đẹp nói vẻ chán chường.
– Cố vui vẻ, bằng lòng với số phận, ít nhất là như vậy. Nhưng có bao
nhiêu thứ mà không ai muốn làm. - Bà Meg nói, đặt chiếc mũ vừa làm xong
lên đầu cô gái.
– Cám ơn bác nhiều. Phải, thưa bác Brooke, đây là một vật bé nhỏ nhưng
con thích. - Cô gái nói, mắt sáng lên, chứng tỏ cô đã hiểu bài học được giảng
thật tế nhị.
