thương đến bệnh viện để người ta chữa trị đôi mắt của cậu ấy. Barton hoàn
toàn tuyệt vọng, nhưng cậu ấy quá kiêu hãnh để có thể ngửa tay xin. Chàng
trai thân yêu của chúng ta đã giúp cậu ấy và đã chi đến đồng xu cuối cùng,
mà không nói với ai, cả mẹ nó cũng không nói, ít nhất là đến lúc mẹ buộc nó
phải nói ra.
Xúc động mạnh, cương quyết, Alice cài nụ hồng lên áo của mình.
Cuộc trò chuyện tiếp tục:
– Chính vì anh ấy không có gì để cho nên anh ấy im lặng, con nghĩ thế.
Nhưng anh ấy đã quên tình yêu là tất cả, và con biết rõ anh ấy rất giàu tình
yêu.
– Con hoàn toàn có lí, con yêu.
– Vậy thì con hi vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp. Nhưng chị ấy tốt và thuần hậu
nên con sợ chị ấy sẽ từ chối hạnh phúc. Mẹ thích chị ấy chứ, thưa mẹ?
– Rất thích! Không có cô gái nào tốt hơn và thanh cao hơn. Cô gái là tất
cả những gì mẹ ước mong cho con trai của mẹ. Trái tim cô gái sẽ đủ lớn để
chứa đựng hết tình yêu và bổn phận. Cả hai có thể dễ dàng và hạnh phúc chờ
đợi nếu như cùng nhau làm điều đó. Vì cả hai phải chờ đợi, chắc chắn rồi.
– Con vui vì mẹ bằng lòng với sự chọn lựa của anh ấy, mẹ à. Như vậy sẽ
tránh cho anh ấy gặp thất vọng tồi tệ nhất.
Giọng nói của Daisy nghẹn lại; bỗng một tiếng sột soạt, tiếp theo là tiếng
thì thầm khẽ cho ta biết cô gái đã núp trong vòng tay mẹ để tìm sự an ủi.
Alice không nghe thấy gì nữa. Cô khép cửa sổ lại, e thẹn xen lẫn vui
mừng. Cô đã biết được nhiều điều hơn cô hi vọng. Mọi thứ bỗng thay đổi:
thật vậy, tim cô đủ rộng cho tình yêu và bổn phận. Giờ đây cô biết rõ bà mẹ
và cô con gái sẽ nồng nhiệt đón tiếp cô.
Nhưng khi nhớ lại số phận ít may mắn hơn của Daisy, thời gian thử thách
của Nat, thời hạn kéo dài và sự chia tay vĩnh viễn có thể, tất cả những thứ đó
hiện ra rất rõ trong tâm trí khiến cho sự thận trọng của cô đối với người yêu
quả là không tốt.
Thế là đóa hoa hàm tiếu được cài bên cạnh nụ hồng…
