– Trời ơi, đừng nói là chúng ta đã già rồi! Chúng ta chỉ có phát triển thôi.
Và cùng với các mầm non mọc quanh chúng ta, chúng ta tạo thành một bó
hoa mới đẹp làm sao! - Bà Amy nói thêm, tay rũ rũ những nếp áo mút sơ lin
màu hồng của mình với vẻ hài lòng mà các cô gái thường thể hiện khi diện
đồ mới.
– Đừng nhắc đến mấy cái gai và lá vàng của chúng ta. - Bà Jo cười và thở
dài, bởi vì cuộc sống chưa bao giờ dễ dàng với bà, và thậm chí ngay lúc này,
bà cũng vẫn có rất nhiều rắc rối cả trong lòng lẫn bên ngoài.
– Nào, chúng ta hãy đi uống một tách trà đã, và xem bọn trẻ làm gì rồi.
Hai người đều mệt mỏi và cần nghỉ ngơi một chút! - Ông Laurie nói và chìa
tay đón hai chị em.
Cả ba tìm thấy bà Meg trong phòng khách mùa hè, một gian phòng xinh
đẹp, tràn ngập ánh nắng chiều tà và tiếng rì rào của cây cối bởi vì có ba ô
cửa sổ cao mở ra vườn. Phòng nhạc nằm ở một đầu gian phòng và đầu kia,
trong một hốc sâu giăng màn đỏ là một bàn thờ gia đình. Ba bức chân dung
treo ở đấy, và hai bức tượng bán thân bằng cẩm thạch đứng trong góc. Một
chiếc ghế dài, một chiếc bàn hình bầu dục có đặt lọ hoa là những thứ đồ đạc
duy nhất ở gian phòng yên tĩnh ấy. Hai bức tượng bán thân là của ông John
Brooke và Beth - tác phẩm của Amy - Cả hai đều rất giống và toát lên vẻ
đẹp thanh bình luôn gợi cho ta nhớ câu ngạn ngữ: “Đất sét là hiện thân của
sự sống; thạch cao của cái chết; còn cẩm thạch là sự bất tử”. Bên phải là
chân dung cụ Laurence, với nét kiêu hãnh vốn có pha lẫn với vẻ nhân từ,
vẫn tươi nguyên và quyến rũ như ngày cụ bắt gặp cô bé Jo đang chiêm
ngưỡng mình. Ngay đối diện, người ta treo chân dung của bà cô March, đầu
choàng chiếc khăn oai nghiêm, tay áo thật rộng và đôi găng tay dài đan chéo
trước chiếc áo choàng sa tanh màu mận chín. Thời gian đã làm dịu đi nét
nghiêm khắc bề ngoài của bà. Cái nhìn thẳng của ông cụ hào hoa điển trai
trước mặt bà dường như giải thích được nụ cười thân thiện thoáng trên môi
bà, đôi môi đã nhiều năm qua không nói một lời sắc sảo nào.
Đặt ở nơi danh dự, lúc nào cũng có ánh nắng ấm áp và một tràng lá xanh
bao quanh là chân dung của người mẹ kính mến, do một nghệ sĩ tài năng vẽ,
