biết rõ khi nào nên để mặc cậu và khi nào thì giúp cậu. Cậu là niềm kiêu
hãnh, niềm vui và cũng là nỗi lo của bà Jo, một cậu bé thông minh đối với
lứa tuổi cậu, và có đầy đủ tất cả những tài năng đang nảy nở, khiến cho tâm
trí người mẹ của bà lo âu rồi đây cậu bé xuất chúng này sẽ ra sao.
Demi đã hoàn thành việc học đại học với kết quả xuất sắc. Bà Meg tin
chắc cậu sẽ trở thành mục sư. Bà đã hình dung ra cảnh tượng buổi thuyết
giáo đầu tiên mà chàng mục sư của bà sẽ thực hiện, cũng như cuộc sống hữu
ích và vinh quang mà cậu sẽ sống. Nhưng John, đó là tên bà gọi cậu từ lúc
này trở đi, dứt khoát không chịu học trường dòng, với lí do là cậu đã chán
sách vở lắm rồi, cậu cần phải tìm hiểu thêm về con người và thế giới. Cậu
khiến cho người phụ nữ đáng kính rất thất vọng khi quyết định thử làm nghề
báo. Đúng là một cú trời giáng, nhưng bà Meg biết không nên ép những bộ
óc non trẻ, và kinh nghiệm chính là người thầy tốt nhất. Cho nên bà để cho
cậu theo đuổi sở thích của mình, nhưng vẫn hi vọng sẽ được thấy cậu đứng
trên bục giảng kinh. Dì Jo thì nổi giận khi nghe nói sẽ có một nhà báo trong
gia đình. Bà thích những khuynh hướng văn chương của cậu, nhưng bà cũng
có lí do để không ưa “những kẻ chuyên nhúng mũi vào chuyện người khác”,
như chúng ta sẽ thấy sau đây. Tuy nhiên, Demi biết rõ đầu óc mình và bình
thản thực hiện các kế hoạch, không hề dao động trước lời lẽ của các bà mẹ
hay lo lắng trước lời chế giễu của các bạn. Chú Teddy thì khuyến khích cậu
và vẽ ra một sự nghiệp xán lạn, nhắc đến Dickens và những người nổi tiếng
khác từng khởi nghiệp bằng nghề báo và cuối cùng trở thành những tiểu
thuyết gia hay cây viết cự phách.
Các cô bé cũng đã lớn. Daisy, vẫn quyến rũ và ưa nội trợ như trước, là
niềm an ủi và người bạn của bà mẹ. Josie, mười bốn tuổi, là một cô gái trẻ
tuổi đặc biệt, với đủ ý muốn kì quặc và mới đây nhất là niềm đam mê dành
cho sân khấu, khiến cho mẹ và chị gái em vừa lo lắng vừa vui thích. Bess đã
trở thành một cô gái cao ráo và xinh đẹp, trông có vẻ chững chạc hơn vài
tuổi so với tuổi thật của em. Em vẫn giữ phong cách duyên dáng và sở thích
thật tế nhị của “cô công chúa bé nhỏ”, lại được thừa hưởng tất cả những tài
năng của cả bố và mẹ, được bồi đắp bằng tình thương yêu và điều kiện dư
giả về tài chính. Nhưng cô bé Nan nghịch ngợm mới là niềm tự hào của cả
