Chiến thắng trong cuộc nội chiến đã tăng thêm cho Trôtski nhiều người
ủng hộ. Karl Kadek, ủy viên Ban Chấp hành Quốc tế Cộng sản, một nhà
cách mạng, nổi tiếng thời đó nói rằng nếu có thể gọi Lênin là bộ óc của
cách mạng, thì Trôtski là ý chí của cuộc cách mạng ấy.
Cục trưởng Cục Chính trị Hội đồng Quân sự cách mạng V. A.Antonov
Ovseenko gọi Trôtski là "lãnh tụ, nhà tổ chức và người cổ vũ mọi thắng lợi
của cách mạng".
Sau khi nội chiến kết thúc, Trôtski bắt tay vào cải tổ quân đội, đã nhanh
chóng giảm biên chế quân đội để mọi người trở về làm việc và giảm gánh
nặng ngân khố quốc gia. Các nhà lý luận quân sự cho ràng Hồng quân Liên
Xô đã hình thành chiến lược quân sự vô sản.
Frunze, Tukhachevski, Budionưi và Voroshilov đã nghĩ như thế. Các
nhà quân sự đỏ, đang phấn khởi trước chiến thắng Bạch vệ trong nội chiến,
cho rằng cần phải tiếp tục thế tiến công. Riêng Trôtski cho rằng cần phải
biết phòng vệ, mà không phải tiếp tục tiến lên làm cách mạng thế giới.
Trôtski phản đối việc tuyệt đối hoá những bài học của nội chiến, và
không xem nhẹ nghệ thuật quân sự của đối phương. Ông đánh giá cao các
tướng Bạch vệ Dutov, Cornilov, Krasnov, đô đốc Kolchak, Denikin. Ông
thường nói rằng chính chỉ huy kỵ binh Bạch vệ - Trung tướng Mamontov
đã dậy Hồng quân chiến thuật săn lùng trong vùng địch hậu.
Trong khi nhiều vị chỉ huy không coi trọng lắm khoa học quân sự,
Trôtski yêu cầu mọi người phải học tập, kể cả ngoài mặt trận, vào thời gian
không có chiến sự. Bản thân ông tham gia vào việc soạn thảo lý luận và các
bài giảng về quân sự, thành lập hệ thống đào tạo quân sự và khoa học quân
sự.
Tại Đại hội XII của Đảng, bài tham luận của Trôtski đã được hoan
nghênh nhiệt liệt, khiến cho Stalin và các ủy viên khác của Bộ Chính trị tái
mặt vì ghen tị.
Năm 1925 - lúc này Lênin đã mất và Stalin lên thay - Trôtski bị gạt khỏi
chức Dân ủy Quốc phòng và Chủ tịch Hội đồng quân sự cách mạng. Ông bị
điều về Hội đồng kinh tế quốc dân làm Vụ trưởng vụ khoa học - kỹ thuật
công nghiệp 2 năm dưới trướng của Dzerjinsky. Nhưng công tác này chẳng
