Để bảo mật tối đa cho những công việc tại phòng thí nghiệm, quy trình
kiểm soát an ninh đối với khách tại đây cũng chặt chẽ như tại bất cứ cơ sở
quân sự hay tình báo nào của nước Mỹ, bắt đầu với những vòng kiểm tra gắt
gao về nhân thân, nguồn gốc... Những người khách mau chóng được phân
thành hai nhóm “Không có người hộ tống” và “Có người hộ tống”, thể hiện
qua những huy hiệu có màu sắc khác nhau. Ảnh hưởng bên ngoài của việc
phân nhóm này chỉ thấy rõ khi mọi người đi đến những máy pha cà phê,
nhưng chúng ta phải ngầm hiểu rằng những ai đeo huy hiệu “Không có
người hộ tống” là những người được phép tiếp cận thông tin mật từ ban
giám đốc hay các nhà thầu chính phủ. Điện thoại BlackBerry, iPhone và các
thiết bị kỹ thuật số khác phải để lại bàn kiểm tra an ninh và chỉ được lấy lại
trước khi ra về. Máy quét X quang, các thiết bị dò kim loại, hàng loạt vòng
kiểm soát an ninh và lính gác có vũ trang là những biện pháp thường xuyên
được áp dụng. Một khi đã vào trong khu vực này, thực sự bạn đã bước vào
khu phức hợp quân sự - tình báo hàng đầu của nước Mỹ.
Tại buổi hội thảo vào tháng 9, có tổng cộng khoảng 40 người tham dự,
bao gồm một số học giả danh tiếng, các chuyên gia thuộc các thinktank, các
chuyên gia tình báo và quân sự. Tôi là một trong năm người được mời lên
thuyết trình chính thức vào ngày hôm đó, đề tài của tôi là các quỹ đầu tư
quốc gia (Sovereign Wealth Funds, hay SWF). Đây là các quỹ khổng lồ do
các chính phủ lập ra để đầu tư khoản dự trữ dôi dư của họ, nhiều quỹ có tổng
giá trị lên tới hàng trăm tỷ đô-la hay hơn nữa. Những khoản dự trữ này chủ
yếu là thặng dư bằng ngoại tệ mạnh, đa phần là đô-la Mỹ mà các chính phủ
có được từ nguồn xuất khẩu tài nguyên thiên nhiên hay hàng hóa chế tạo.
Dự trữ lớn nhất thuộc về những nước sản xuất dầu như Na Uy và các nước
Ả Rập, hay những cường quốc xuất khẩu hàng chế tạo như Trung Quốc và
Đài Loan. Trước đây những khoản dự trữ này do các ngân hàng trung ương
quản lý một cách rất cẩn thận, việc sử dụng chúng để đầu tư bị giới hạn
trong những hình thức đầu tư ít rủi ro, thanh khoản cao như trái phiếu chính
phủ Mỹ. Chiến lược này giúp quỹ dự trữ có tính thanh khoản cao nhưng
hiệu quả về thu nhập lại thấp, ngoài ra một phần lớn trong danh mục đầu tư
được tập trung vào một hình thức đầu tư nào đó mà thôi. Thực tế thì những
