thấy hình ảnh chiếc thòng lọng quấn quanh nền kinh tế công nghiệp của
châu Âu. Khi các chiến lược gia Trung Quốc xem xét việc thâu tóm các trái
phiếu chính phủ Mỹ, họ hiểu đó là một thứ vũ khí có thể sử dụng để tàn phá
nền kinh tế Hoa Kỳ mà cũng có thể nổ tung ngay trên đầu họ. Khi các nhà
độc tài Ả Rập dịch chuyển theo hướng hiện đại hóa, họ đều nhận thức sâu
sắc rằng họ đang tự đưa mình vào giữa hai gọng kìm có thể nghiền nát họ:
phản động và tôn giáo. Một chuyến du hành lớn trong thế kỷ 21 xuyên qua
Dubai, Moscow và Bắc Kinh sẽ giúp chúng ta nhìn nhận bản thân mình theo
cách mà hàng tỷ người Ả Rập, người châu Á và người Nga nhìn nhận chúng
ta – và hiểu rằng vận mệnh của đồng đô-la không chỉ hoàn toàn trong tay
người Mỹ.
• Dubai
Nếu bộ phim Casablanca được dựng lại trong thời điểm hiện nay, thì
phim sẽ mang tên mới là Dubai. Bộ phim kinh điển xoay quanh quán Rick’s
Café Américain, nơi đó người chủ quán (diễn viên Humphrey Bogart thủ
vai) chào bán cho khách hàng các loại thức uống, âm nhạc và trò cờ bạc
cùng một số âm mưu. Khung cảnh kỳ diệu của bộ phim là đất nước Morocco
trong Thế chiến thứ Hai. Nét đặc trưng của phim Casablanca là sự hòa mình
vào thế giới trung lập, trong đó những người là kẻ thù của nhau có thể nhẹ
nhàng trộn lẫn với nhau. Người Đức Quốc xã, dân tị nạn và các tay lái súng
đều có thể ngồi uống champagne bên những chiếc bàn kê sát nhau và cùng
hát bài As Time Goes By.
Dubai ngày nay cũng thế. Dubai hiện là một ốc đảo khá thanh bình trong
khi xung quanh nó là các cuộc chiến tranh tại Afghanistan và Libya, những
biến động tại Iraq và Lebanon, sự thay đổi tại Tunisia và Ai Cập, và sự thù
địch gay gắt giữa Israel và Iran. Quá tệ hại. Thay vì quán café Rick’s như
trong phim cổ điển, Dubai ngày nay có Atlantis, một resort “đỉnh của đỉnh”
nằm trên đảo nhân tạo Cây Cọ. Đảo nhân tạo này là công trình lấn biển và
được xây dựng theo hình cây cọ khổng lồ nên có thể nhìn thấy từ không
gian. Bên trong resort Atlantis là những nhà hàng tuyệt vời nhất thị trấn, nơi
đây các nhân viên tình báo Israel, mật vụ Iran, sát thủ Nga, lái súng Saudi và
