Ý nghĩa của tiến trình phát triển đầu tiên. Freud nhấn mạnh đến ý nghĩa
của những năm đầu tiên của cuộc đời, mặc nhiên công nhận là các đặc điểm
nhân cách người lớn bình thường lẫn hoạt động thuộc tâm thần bệnh học
trong tuổi trưởng thành phần lớn là hậu quả của những năm phát triển đầu
đời. Một số triết gia vay mượn (như Dollard và Miller) của Freud để phát
triển các học thuyết của mình một cách tổng quát hơn cũng nhấn mạnh đến
tầm quan trọng thiết yếu của sự phát triển đầu tiên. Về bản chất, học thuyết
học tập của họ tiêu biểu cho việc giải thích lại của Hull về học thuyết Freud
và Adler (một trong những học trò chủ yếu đầu tiên của Freud). Đa số các
triết gia khác không nhấn mạnh đến tầm quan trọng của sự phát triển đầu
tiên, hoặc lưu ý là quá trình phát triển nhân cách đang tiếp diễn và nhân
cách vẫn còn uốn nắn được (thậm chí vào tuổi trưởng thành), hoặc không
nhấn mạnh đến quá trình phát triển đầu đời. Ví dụ, Lewin đã khẳng định là
các yếu tố quyết định hành vi quan trọng nhất nằm ở hiện tại, vì thế chắc
chắn không ở trong thời kỳ đầu thời thơ ấu. Theo cách nói hơi khác, Allport
và Sullivan nói một cách cụ thể về ý nghĩa của tiến trình phát triển kéo dài
cho tới tuổi trưởng thành. Như thế, Eysenck và Skinner đã không đặt tầm
quan trọng đặc biệt nào vào sự phát triển đầu đời. Và Bandura dù có tiến
hành phần lớn nghiên cứu tạo mô hình của mình với trẻ em, nhưng ông
cũng không nhấn mạnh thái quá vào thời kỳ đầu thơ ấu.
