- Tôi là thợ xay. Từ chỗ cối xay nước vùng này tới. Tôi có việc cần vào
bản.
- Việc với vùng gì? Thôi hãy theo chúng tôi đến gặp chỉ huy! Lão đi lên
trước!...- một người vưa quát, vừa thúc ngựa.
Lukich cảm thấy đôi môi ngựa nóng ẩm kề sát cổ mình và lão khập
khiễng rảo bước đi vào bản. Họ dừng lại trên bãi đất cạnh ngôi nhà lợp
ngói. Người dẫn đường đằng hắng, xuống ngựa, buộc ngựa vào hàng rào và
khua xủng xoảng thanh kiếm, bước lên bậc thềm.
- Theo tôi!...
Ánh lửa lập loè rọi qua các ô cửa sổ. Họ bước vào nhà. Lukich hắt hơi vì
sặc khói thuốc lá sợi, ngả mũ và hướng về góc nhà có bức tượng thánh hối
hả làm dấu.
- Chúng tôi bắt giữ ông già này đâỵ Ông lão đi vào bản. Nhicônca ngẩng
cái đầu bù xù dính đầy lông chim lên khỏi mặt bàn, hỏi với giọng ngái ngủ,
nhưng nghiêm nghị:
- Lão đi đâu?
Lukich bước lên phía trước và sung sướng nghẹn lời :
- Anh bạn yêu quý ơi hóa ra người của ta, vậy mà lão cứ tưởng lại bọn
phỉ đấy. Lão đâm ra nhút nhát, không dám hỏi các anh nữa. Lão là thợ xay.
Có lần các anh chị đi qua rừng Mitơrôkhin đã ghé vào nhà lão, lão còn mời
anh uống sữa, anh bạn thân mến ạ ? Hay là anh quên rồỉ
- Thế lão muốn nói gì nào?
- Vâng, lão sẽ nói, anh bạn quý mến của lão ạ: chả là vào lúc chập tối
hôm qua chính bọn phỉ ấy đã kéo đến nhà lão, lấy sạch ngũ cốc cho ngựa
