“Ông ấy cho chứ?”
“Có, rất vui vẻ. Tôi không mang theo sổ, chỉ đưa ra một mảnh
giấy. Ông ấy rút túi lấy bút máy và ký.”
“Ở Broadhinny, cô còn biết mặt những ai nữa?”
“Tất nhiên là nhà Carpenter, ở Kilchester chỗ nào mà chả thấy
họ. Bà ta rất diện, có cái xe rất sang. Nghe nói ông ta sắp được bầu
vào Nghị viện…”
Poirot trải lên bàn bốn tấm ảnh mấy ngày nay lúc nào cũng ở
trong túi áo:
“Nhìn đây, cô nhận ra ai không…? Cái gì vậy?”
“Ông Scuttle vừa mới ở đây ra. Tôi không biết ông ấy cũng ăn ở
đây, hy vọng là ông ấy không trông thấy tôi ngồi với ông! Nếu vậy,
ông ta sẽ ngờ vực có chuyện gì… Vì ở đây người ta đồn nhiều về
ông. Có người nói ông là người của Sở Mật thám, từ Paris tới.”
“Khá khôi hài, vì tôi không phải người Pháp, mà là người Bỉ.”
“Những ảnh này là thế nào?”
Maude Williams cúi xuống để nhìn kỹ:
“Những ảnh này chụp từ lâu rồi!”
“Phải, ít nhất cũng là từ ba chục năm.”
“Thời ấy ăn mặc buồn cười nhỉ?”
“Cô có nhận ra người nào không?”
“Ông nói người, hay ảnh?”
“Cả hai.”
Maude đưa tay chỉ ảnh Janice Courtland, với chiếc mũ ‘hình
chuông’:
“Ảnh này, hình như tôi đã nhìn thấy ở đâu, có lẽ trên báo,
nhưng không nhớ lúc nào. Em bé này, tôi cũng đã thấy hay sao. Ở
đâu? Thật khó nói!”
Poirot giải thích:
“Bốn ảnh này đã đăng trên báo Sao chổi Chủ nhật, cái ngày
Chủ nhật trước hôm bà Mac Ginty chết.”
Maude quay ngoắt đầu về nhà thám tử:
