“Hoan nghênh cậu Robin đã đến. Mời mãi, cuối cùng hôm nay
mới gặp. Tất nhiên, cậu ta đâu có được tự do muốn làm gì thì làm!
Bị một người đàn bà kinh khủng kèm riết! Cho nên, xá tội cho
hắn… Tuy nhiên, tài năng lắm mà làm gì, khi phải hy sinh mình
nhân danh tình mẫu tử! Có những phụ nữ thực là ghê gớm, bà có
đồng ý thế không? Bà có biết bà ta đã làm gì với anh chàng Alex
Roscof tội nghiệp? Chăm chút, âu yếm gần một năm trời, đến khi
phát hiện anh ta chẳng phải là người Nga di tản gì cả… Đành rằng
anh ta đã lừa bà, nói một tấc đến trời, nhưng thế thì đã làm sao,
một khi yêu nhau…? Tóm lại, khi biết anh chàng chỉ là con một
ông thợ may còm ở East End, bà ta bỏ rơi liền. Ngọt như không…
Tuy nhiên, về phía Alex, hắn cũng rất sung sướng thoát khỏi nanh
vuốt của bà ta! Theo hắn nói, có những lúc bà ta rất dữ tợn… Như
người điên, hắn bảo thế… Nổi khùng lên kinh khủng… Này Robin!
Đang nói chuyện về bà mạ của cậu đấy! Tiếc là hôm nay bà không
đến! Nhưng cậu mời bà Oliver tới là rất hay… một phụ nữ tuyệt
vời! Đã hư cấu ra biết bao vụ án ky kỳ!”
… Họ ào ào đi ra từng nhóm để vào một quán rượu, tiếp tục
vừa uống bia vừa nói ‘Chuyện nghề nghiệp’. Khi lên xe để trở về
Broadhinny, bà Oliver đã mệt lử. Vừa ngồi lên ghế, mắt bà đã trĩu
nặng và bà ngủ một giấc, chỉ mở mắt lúc xe về đến nhà.
“Để tôi đi cất xe,” Robin nói, “bà cứ vào trước, khỏi đợi! Cửa
không khóa.”
Bà Oliver bước lên bậc thềm, đẩy cửa đi vào. Trong biệt thự,
không thấy có ánh đèn. Bà bực dọc trong lòng, cho là chủ nhân
giàu vậy mà hà tiện chút ánh sáng. Vào tới phòng ngoài, ngửi thấy
một mùi dễ chịu, mùi nước hoa loại sang. Trong một thoáng bà
Oliver tự hỏi có đúng là biệt thự Laburnums hay không. Trong tối
bà rờ tay tìm nứt điện và bật. Ánh sáng lại chan hòa.
Qua cánh cửa hé mở của phòng khách, bà nhìn thấy một cẳng
chân. Như vậy là bà Upward chưa đi nằm! Chắc bà đang ngồi ghế
thì buồn ngủ, rồi thiếp đi trong tối.
