khoác đen đã cũ; hai cuộn len, một bộ váy và tất bằng sợi bông;
hai đôi giầy bọc trong giấy báo cũ; một cái lược, một bàn chải tóc,
cũ nhưng sạch; một chiếc gương có khung bằng bạc; một khung
ảnh hai vợ chồng mới cưới ăn mặc theo mốt năm 1920, chắc là
ông và bà Mac Ginty; hai ảnh phong cảnh Margate gắn lên gỗ,
một con chó nhỏ bằng sứ, một mẩu hướng dẫn làm mứt cắt từ
trong tạp chí, và hai mẩu tin cắt từ báo, mẩu đầu nói về ‘đĩa bay’,
mẩu sau viết về những lời tiên tri của Mẹ Shipton; cuối cùng là
cuốn Kinh Thánh, và một cuốn kinh đọc hàng ngày. Không có túi
xách, không găng tay, có lẽ Bessie đã lấy dùng. Vài quần áo còn lại,
Bessie để đấy chỉ vì không mặc vừa. Theo số quần áo này, thì bà
Mac Ginty người nhỏ, gầy.
Poirot cởi một gói giấy bọc giầy. Giầy cũ, còn tốt, nhưng đã đi
mòn gót. Chân bà Bessie Burch chắc không xỏ vừa.
Nhà thám tử sắp gói trả lại, bỗng chú ý tới măng sét tờ báo: tờ
Sao chổi Chủ nhật ngày 19 tháng Mười một. Bà Mac Ginty bị giết
ngày 22, vậy bà đã mua tờ báo này hôm Chủ nhật trước khi chết.
Tờ báo đó vẫn ở trong phòng bà, và Bessie dùng nó để gói đôi giầy.
Thứ Hai, bà Mac Ginty đi mua một lọ mực. Có phải do điều gì
bà đã đọc thấy trên tờ báo hôm trước?
Poirot cầm gói giầy thứ hai. Đó là tờ Tin thế giới, cũng ngày 19
tháng Mười một.
Poirot cẩn thận trải hai tờ báo lên sàn, vuốt thắng, rồi ngồi lên
ghế để nhìn cho hết. Một điều đập vào mắt: cả một bài báo lớn
trên trang trước của tờ Sao chổi Chủ nhật đã bị cắt đi mất, mà
không thấy có lẫn trong các thứ trong hòm. Đọc lướt nhanh cả hai
tờ báo, không thấy có gì lạ. Ông gói tất cả lại, xếp gọn mọi thứ vào
hòm, rồi xuống nhà, gập bà Burch dưới bếp.
“Thế nào, chắc ông chả tìm thấy gì?”
“Vâng, không có gì.”
Rồi lấy giọng thật thản nhiên, ông hỏi:
