“Trong túi xách hay ví của bà cô, bà có thấy một bài báo cắt
rời?”
“Tôi không nhớ. Nếu có, thì cảnh sát đã lấy đi rồi…”
Không phải thế: sổ ghi chép của Spence không nói gì chuyện
này. Bản kiểm kê các đồ tìm thấy trong túi xách của người chết
cũng không ghi.
Poirot ra về.
Liệu ông đã tìm ra dấu vết gì chưa? Được, rồi sẽ biết ngay thôi.
2
Ngồi trước một tập báo dày cộm và bụi bậm, Hercule Poirot bắt
đầu thấy mình suy nghĩ đúng, và cái lọ mực quả đã dẫn ông vào
con đường tốt. Tập báo, đó là những số Sao chổi Chủ nhật đóng lại
với nhau. Đây là tờ tuần báo chuyện kể những chuyện xưa, có
phần nào tô vẽ, ly kỳ hóa thêm. Và trong số 19 tháng Mười một,
Poirot đọc thấy dòng tít chạy dài hết mấy cột ở trang 5:
BỐN NGƯỜI ĐÀN BÀ, BỐN NẠN NHÂN GIỜ ĐÂY HỌ RA SAO?
Dưới dòng đầu đề là ảnh bốn người phụ nữ. Kỹ thuật in không
tốt, nên ảnh không rõ nét. Lại là ảnh cũ từ xưa, nên các nhân vật
của những bi kịch một thời đã gần bị quên lãng, trông càng buồn
cười.
Dưới mỗi ảnh, có lời chú thích:
- Eva Kane, “người đàn bà khác” trong vụ Craig.
- Janice Courtland, người đã kết hôn cùng quỷ.
- Em bé Lily Gamboll, nạn nhân vô tội của một thời kỳ vô nhân
đạo.
- Vera Blake, không ngờ mình chung sống với một kẻ sát nhân.
